Я всё-таки сделал несколько шагов навстречу… После чего остановился. Хотелось оставить место для манёвра. Ну так, на всякий случай.

Богдана и Вениамин поднялись за мной следом, и — молодцы — встали чуть позади.

Дядя же оставил тигра, прошёл навстречу и обнял меня.

— А ну, иди-ка сюда, племянник! Хорош, возмужал! Никогда бы не подумал, что самый бесполезный член нашей семьи, да сможет сделать столько всего. Молодец! Восхищён!

Оставив меня, он шагнул к Богдане.

— А это у нас кто… Наша вечная студентка! И что же заставило тебя вернуться к нам, а, дорогая племянница? Я уже и не чаял тебя увидеть…

— Да так… Жизнь заставила.

Они тоже обнялись. После чего дядя, наконец, обратил внимание на управляющего.

— А ты-то что здесь делаешь, Венька? Тебе разве не место в поместье?

— Всё так, — управляющий кротко кивнул и потупился. — Но было решено… Что я могу быть полезен и здесь. Когда будет решаться дальнейшая судьба семьи.

— Что же. Может быть, и так. Ну, добро пожаловать к нам! На борт «Разрушителя»!

— А разве все имперские линкоры не были уничтожены? — воспользовавшись паузой, внезапно спросила Богдана.

Дядя в ответ рассмеялся.

— Были. И императорский флот, и флот мятежников. Первый — потому что его принесли в жертву Богу Хаоса, второй — потому что предсмертной волей Императора как раз и была гибель всех восставших. Но… Этому кораблю повезло. В момент великой битвы он находился в доках!

— И… Что потом?

Дядя сплюнул прямо вниз, на прозрачную поверхность. Причём я заметил много пятен — очевидно, он делал это не в первый раз.

— Когда команда худо-бедно смогла починить своё судно, они вдруг обнаружили, что служить-то больше некому. Какое-то время поскитались жду звёздами… Потом были вынуждены продать корабль одному местному князю и разделить вырученные средства между членами команды. А у того князя, в свою очередь, нашлись средства на покупку, но не нашлось на ремонт — там много чего вышло из строя, это ещё помимо того, что ещё до доков поломалось. А потом нового владельца корабля припёрло, срочно потребовались кредиты… А тут, очень кстати, мы. Купили почти за бесценок. Ну, для такой большой горы металлолома.

— Прекрасно. И что потом?

— А что было потом — это уже информация немного не для всех… Да чего вы стоите? Проходите, садитесь!

Мы устроились в свободных креслах. Дядя тоже повернул своё, «адмиральское», в нашу сторону, и грузно осел в него. Тигр всё так же лежал, но продолжал изучать нас своими удивительными ярко-зелёными глазами, лениво двигая хвостом из стороны в сторону.