Заметив угон машины, мужчины стали стрелять по кабине. Но пули всё время летели мимо. Грузовик выехал на дорогу, по которой неделю назад двигался отряд в поисках поселения Алвы и поехал по колее, проделанной танком. Александр выскочил на дорогу и открыл огонь из автомата.

— Нет! — крикнул Игорь. Он подскочил к Александру и, схватив его автомат, направил дуло в землю. — Контейнер заденешь!

— И что?! — ответил Александр. — Его всё равно уже спёрли.

В воздухе просвистела пара пуль. Одна попала в бок Александра, разорвав куртку. Другая — ударилась о завал рядом. Мародёры стали прикрывать отход грузовика. Игорь, пригибаясь под пулями, побежал к танку. Однако Костя так лихо перемахивал через завалы, что подойти к нему было невозможно.

Через несколько минут стрельба прекратилась, мародёры бросились наутёк. Вдогонку им летели проклятия и пули. Ещё несколько американцев осталось лежать на руинах разрушенного города.

Костя остановил танк у основной группы машин. Игорь сидел на бордюре, обхватив голову руками.

— Ну, и как вы умудрились? — спросил Игорь, подняв голову.

Александр стоял на дороге, схватившись за бок, и смотрел в сторону, куда уехал тягач.

— Вот сейчас я искренне порадовался бы, если б прицеп развалился, — сказал он.

— Давай, нагоним, — предложил Сергей. — По такой дороге они далеко не уйдут.

— Нет, — сказал Игорь. — Если они контейнер будут вскрывать, как отсеки на линкоре, то у нас есть надежда, что до станции они не доберутся. А сейчас надо отвести раненных в поселение.

— Пропадёт же станция, — произнёс Костя. — Если контейнер не откроют, могут так разбить. Прицеп же на ладан дышит.

— И как ты себе это представляешь? — усмехнулся Владимир. — Сам же видел, сколько их ушло. И так больше, чем нас. А ещё, если на неизвестную территорию пойдём, в ловушку попасть сможем. Кстати, боеприпасы у нас тоже на исходе.

— Погоди, — сказал Игорь, поднимаясь на ноги. — Это мы ещё посмотрим, кто кого в ловушку загнал… — Игорь прищурил глаза и пристально посмотрел в направлении, куда скрылись мародёры.

Глава XV

Глава XV

Языки костра весело играли на дровах и прутьях, переплетаясь друг с другом. Неравномерный, подёргивающийся свет их игр отражался на стенах небольших хижин. Потрескивание дров чуть заглушало звуки накатывающихся волн океана на побережье. Верманд, Ингвар и Арнтор с мрачным видом смотрели, как в костре исчезали обломки гнилой мебели и ветви кустарника. Ночь опустилась на крохотное поселение. Лишь костёр в его центре освещал одну-единственную улицу.

— Сегодня в городе опять была стрельба, — сказал Верманд и подбросил в костёр ещё ветвей. Тут же вверх взвился столп искр.