Пока женщины возились с приготовлением пищи и сервировкой столов, мужчины трепались у гаража, куда согнали технику приехавших. С собой гости привезли немного своих гостинцев со своих дачных участков. Плодородная почва возле их селения позволяла им иметь свой совхоз. Хотя добыть привычные для довоенного времени семена и саженцы было затруднительно, но мародёрство по сельскохозяйственным магазинам позволило селянам добыть некоторые культуры.

К Илье, когда он беседовал с Игорем, подскочила Мира и крепко обняла его.

— Что это ты вдруг? — удивился он. — Соскучилась?

Мира молча закивала головой.

— Домой хочу, — сказала она.

— Домой? — у Ильи поднялась левая бровь над глазом. — Ты же говорила, что другого такого селения с такими диктаторскими и, ограничивающими права, правилами просто не найти.

— А ты говорил, — ответила Мира, — что жить при диктатуре, значит, жить в безопасности.

— Вот сейчас я вообще что-то ничего не пойму, — произнёс Илья. — Что случилось-то?

— Я тебе потом сам всё объясню, — сказал Игорь. — Давай, рассказывай, что у тебя.

— У меня всё, как и обещал, — начал Илья. — Собрали отряд, двинулись вперёд. Двигались долго — полдня, если не больше. Но на машинах. По дороге кучу мародёров распугали.

— Замочили? — посмотрела Мира на Илью.

— Нет, — ответил он. — Скорей так, попугали. Короче, видели мы их город. Действительно, большое поселение, где-то на северо-запад от нас. Уже за пределами Нью-Йорка. Близко подходить не рискнули. Но со стороны понаблюдали. Город, как город. Даже, скорей просто большой посёлок. Домишки хуже, чем у нас. Улицы завалены чем-то. Дети все грязные, в лохмотьях. Туалетов то ли нет, то ли им лень идти до них. Короче, дикарство полное. Но техника у них есть. Когда мы туда прибыли, они собрали свои джипы в один ряд на околице поселения. На каждом установлен пулемёт крупного калибра. Есть грузовики. Но ничего военного не видели — ни танков, ни БМП, ни БТРов.

— Уже и это хорошо, — сказал Игорь. — Поселение насколько большое?

— Сильно большое, — ответил Илья. — Уходит за горизонт. Пока наблюдали, видели и детей, и подростков, наших с тобой ровесников и стариков. Но культуры, как таковой нет. Живут как свиньи, — он посмотрел на Миру. — Зато свободы, наверняка, у них присутствуют, раз их шпана по руинам лазает.

— Да уж, — сказал Игорь с усмешкой. — Демократическая свобода для них священна. Джипов много видел?

— Двадцать две штуки насчитали, — ответил Илья. Мира присвистнула.

— И на каждом по пулемёту, — уточнил Игорь. Илья кивнул.

— Это уже внушительно, — вздохнул Игорь.