Алиса не ответила, но это от нее и не требовалось.

Враг безмолвно растворился в матовой дымке портала.

Он пошел один. Без Алисы, без товарища — Странника, без группы захвата и без гвардии стражников с алебардами. Неужели он настолько уверен в своих силах?

Алиса как будто уловила ход моих мыслей.

— Ты даже близко не представляешь всю мощь магии Золотой оси, — задумчиво сказала она. Ее взгляд блуждал по переливам телепортационного проема. — Поэтому не питай надежд, что у твоих покровителей есть шансы. Тинхе не нуждается в чьей-то помощи.

Я опустила голову.

Я бы обхватила себя руками, чтобы успокоится и перестать дрожать, но тогда бы потеряла опору и точно стукнулась бы головой о ступеньку.

В Центре никогда не было так больно. Нас учили, тренировали, изматывали. Мышцы стонали в спазмах. Голова гудела от умственных перегрузов. Но все проходило довольно быстро. Мы обходились без таблеток, лекарств и наложения швов, если дело не касалось уроков по оказанию первой медицинской помощи. Я забыла о простудах и болезнях. Ларису перестали мучить привычные мигрени и повышенное давление. У Блонди исчезли головокружения. И чисто женский бонус — никаких тех самых дней. В общем, в стерильном мире, ты никогда не был настолько болен, чтобы не выйти на утреннюю пробежку.

Это наводило на определенные мысли.

Я опустила голову, прижимаясь лбом к холодному камню. А когда отодвинулась, уловила надменный взгляд Алисы.

— Это жалко, да? — спросила я.

— Быть тобой? Уверена, так и есть.

Я заставила себя дышать ровно, медленно и глубоко.

— Быть безликой лэй. Такой, как ты.

— Я не безлика, — ответила Алиса. — У меня сохранилось имя.

— Надолго ли?

— Пытаешься разозлить? — легко распознала она мои намеренья. — Бесполезно. Ты исходишь из ложного предположения. Ты полагаешь, что я буду реагировать на твои слова так же, как когда притворялась твоей союзницей. Я не импульсивная, не нервная и не спятившая. Так что просто сиди и надейся, что победа Тинхе в достаточной степени поднимет ему настроение, чтобы не потерять к тебе интерес.

В словах девушки был смысл, даже если мне не хотелось это признавать. Ее эмоции и действия имели одну единственную цель — привести меня к порталу и заставить открыть проход в Центр. Делало ли это все выводы, что я узнала об Алисе ложью? Без сомнения.

— На самом деле, это ты исходишь из неверного предположения, — возразила я. — Ты считаешь, что помощь Врагу сделала тебя равной ему или хотя бы среднестатистическому лэйтарцу. Знаешь, мне довелось побывать на приеме в лотосе Солярис. Там была уйма локаций закрытых для лэй. Уверена, что так повсюду. Наверное, есть парки, улицы, клубы, достопримечательности, которые нельзя посещать лэй. Которые доступны только для носителей Золотой магии. Так вот, как ты себя чувствуешь каждый раз, когда понимаешь, что вейос лэй не пропускает тебя в самую красивую часть дворца, в заповедный уголок сада, в элитную кондитерскую или в обычный женский салон красоты, где леди прячутся от назойливого присутствия лэй?