Видно было, что он не привык говорить такие вещи.

— Я очень надеюсь, что мы сможем стать тебе настоящей семьей, — добавил он.

— Спасибо, — улыбнулась я в ответ. — Я тоже постараюсь стать вам настоящей родственницей.

*****

Император задумчиво разглядывал мигающее цветными огоньками огромное панно на стене, выполненное в виде карты Индийской Империи. Эта карта была очень древней и не соответствовала нынешним границам страны, однако ее ценности это не умаляло.

— Ваше величество! — раздался негромкий голос от двери.

— Заходи, — ответил император.

Вошедший с недоумением покосился на пустую стену, перед которой стоял правитель, но промолчал. Эта комната была абсолютно пуста, и за что ее так любит император, не знал никто.

— Вы просили докладывать сразу, — сказал вошедший. — Клан Лагари официально получил звездный статус.

Император поднял тяжелый взгляд на подчиненного.

— Документы прошли все процедуры в вашей канцелярии, — зачастил мужчина, — и клан Лагари час назад официально получил звездный статус.

— Документы, — неопределенно хмыкнул император.

Он был одним из немногих в стране, кто точно знал, что официальный статус «звездный клан», который присваивает его канцелярия по формальному признаку, имеет мало общего с реальностью.

— Это все? — уточнил император.

— Да, ваше величество!

— Свободен.

Подчиненный испарился, а император вновь перевел взгляд на панно, которое видел только он.

На самом юге страны по-прежнему одиноко мерцала маленькая звездочка рядом с надписью «клан Лагари».

— Документы, — вновь усмехнулся император.