— Я воткнула клинок ему в сердце и убежала.

— Так значит, когда ты ушла, он был еще жив?

— Я не проверяла… Ариселла испуганно посмотрела на Ларса. — Ты думаешь, он выжил?

— Надо проверить — ответил Ларс и начал озираться в поисках чайки.

Ариселла стояла рядом и словно хотела что-то сказать, но не решалась

— Что? — спросил Ларс. — Говори уже, пожалуйста, а то ты меня отвлекаешь!

— Ты можешь долететь до дворца и не потерять контроль над птицей?

— Конечно!

— Ничего себе! А перенестись сознанием в другую птицу?

— Думаю да. Что ты хочешь?

— Ларс, я понимаю, что обязана тебе жизнью, и очень за это благодарна. Поэтому мне тяжело тебя просить, но всё же я попрошу. Во дворце остался мой орлан. Ты сможешь привести его сюда? Я очень боюсь, что отец Цебера выместит на нем свою ярость.

Ариселла смотрела на Ларса с такой мольбой, словно просила спасти не птицу, а ближайшего родственника.

— Ну, как я найду его во дворце?

— Птиц держат в западной башне. Орлан там только один.

Ларс на секунду задумался, а затем недобро улыбнулся.

— Хорошо, попробую привести твою птицу.

***

Цебер открыл глаза и обнаружил себя лежащим у распахнутого окна. Рядом сидел светлый маг и дремал. Наместник хотел было спросить — какого хора тот разоспался, но смог только захрипеть. И тут он увидел парящую в воздухе полупрозрачную Зель.

«Тише, мой император, ты пошел на поправку, но всё еще очень плох. Вовремя я позвала мага. Пара минут, и тебя бы не спасли».

«А где ритреанка?», — мысленно спросил он красавицу.