— Блестяще!

Как только киберпанки определяются с планами, обновлённый бортовой компьютер подаёт тревожный сигнал. Бастер тут же отправляется в отсек управления.

Нет, маскировка «Тёмной Материи» не раскрыта. Иронично, но именно из-за этого кораблю мятежников угрожает неприятное столкновение с одиноким двумперским боевым звездолётом.

— Две паукрабихи. Нас не видят, — сообщает Стив. — Нелепо получится, если они в нас врежутся. Автопилот предлагает варианты, но мне они не нравятся.

— Я постараюсь выправить курс, — тут же реагирует Бастер и берётся за штурвал.

— Хорошо! Плавно, без резких движений…

БАМ!!!

В самый последний миг паукрабий корабль поворачивает в самую неудачную сторону и натыкается на «Тёмную Материю».

— Нелогично, — дребезжит Бастер.

— Так, эти две дуры решили идти сюда, — скрежечет Стив. — В общем, наша новая легенда — корабль-призрак. Трансформируем пространство, выключаем свет и прячемся за стенкой из гиперполимера. Друзья мои, в грузовой отсек, мигом!

Придав интерьеру звездолёта неухоженный и откровенно затхлый вид, вся команда поспешно ныряет в грузовой отсек. И очень вовремя: любопытные паукрабихи уже взошли на борт.

— Ну и развалюха, — высказывается одна из них.

— Неуютно тут, — съёживается другая. — Может, пойдём отсюда, а? Корабль-призрак, ну его… вдруг здесь призраки или зомби?

— Ладно тебе, трусиха. Пошли по каютам пошарим, вдруг там что ценное завалялось.

При этих словах вся команда мысленно обкладывает незваных гостий густым матом. Кто знает, что паукрабихи сочтут ценным?..

— Чёрт! Зараза! Это же полярный лис с избыточным весом!!! — вдруг принимается ругаться Джекс — тихо, но вслух.

— Ого, да ты мастер эвфемизмов! — шепчет Яарвокс.

— Да, не могу материться при женщинах. Но так хотелось бы! Бастер, я-то ладно, но ты почему про ходострела не вспомнил? Эти мерзячие твари его заберут как пить дать! Надо было забрать его из каюты!

— Я был занят трансформацией интерьера корабля, памяти на дополнительные процессы не хватило, — невозмутимо отвечает Бастер. — Между прочим, мои расчёты показывают, что если паукрабихи заберут ходострела и включат на собственном звездолёте, отпадёт нужда в ложном сигнале.

На лице Джекса сама собой расплывается полная надежды и некоторого злорадства улыбка: