Команда окружает ходострела, на которого было потрачено неимоверное количество сил и времени. Теперь же он — всего лишь одна диковинок для марсианской лаборатории.

— А вот новый, это новый ходострел! — объявляет Сай Фай, нажимает где-то какую-то незаметную кнопку, и к мятежникам подлетает обновлённая паукрабья полумашина.

Да, именно подлетает, поскольку теперь вместо ног у ходострела — левитационная установка, какую используют в землелётах. Ещё одно изменение бросается всем в глаза — каждое металлическое щупальце на боку ходострела теперь раздвоено: нижняя половина, как и раньше, служит для перетаскивания строительных материалов и битья рабов, а верхняя половина стала новым боевым орудием. «Хелицеры» тоже изменились: они стали больше и кривее.

— Ещё уродливее, чем раньше стали, — фыркает Джекс. — Ненавижу эти ходячие солонки! Ах, да, теперь ещё и летающие… тьфу!

— Главные изменения — внутри, внутри всё самое интересное! — подсказывает Сай Фай.

Киберпанки настраивают просветы и сканируют ходострела вдоль и поперёк. Судя по классической горькой улыбке Джекса, дела мятежников совсем плохи.

— Разумеется, эти мерзячие твари избавились от того управляющего модуля. А мы ещё такой спектакль ради него устраивали! — комментирует киборг. — Ну, и коды новые, как же без них-то. И сеть теперь переменная, а не постоянная. Чёрт, без шансов. И что теперь делать, Сай Фай?

— Есть два пути, два решения есть, — отвечает марсианин. — С одной стороны, вот тут слабое место у орудий есть, вот слабое место у орудий. Если разболтать эту систему, если эту систему разболтать, можно ходострела изнутри взорвать, взорвать изнутри! Команды можно послать по экстренной сети, по экстренной сети дать команду, и тогда можно…

— …устроить цепь взрывов! — догадывается Стив. — Насколько мощными они будут?

— Сложно предсказать, точно сказать не могу, но радиус в угомирад измеряется, порядка нескольких угомирад радиус.

На лице Стива вырисовывается нешуточная внутренняя борьба. Как видят другие телепаты, в четырёх мозгах сражаются стремление зацепиться за эту слабость ходострелов и уничтожить их всех раз и навсегда… и любовь ко всему живому и прогрессивному.

Убеждённому пацифисту Млему кажется, что первое вот-вот победит. Но не успевает оно что-либо сказать или даже передать мысль, которая упрекнула бы Стива в жестокости, как тот сам переходит на сторону второго.

— Могут пострадать невинные существа, — произносит Стив. — Не годится. Какой второй вариант, Сай Фай?

— Можно изменить паутинные железы, на паутинные железы воздействовать можно! — восклицает марсианин.