— Подожди, что?! — поражается Витс. — Вы же развитая цивилизация, как мне сказали! У вас наверняка такие технологии, что стоит вам одну кнопочку нажать — и всё наше примитивное оружие рассыпется, как плохой сахар!

— Дело не в оружии, не в оружии дело! Ваш вид очень упорный, вы очень целеустремлённые. Но не в хорошем смысле, не ради благих целей! Если вы хотите что-то уничтожить, вы это уничтожите, если хотите что-то разрушить, обязательно разрушите! Мы не успеем разработать какую-то защитную технологию, не успеем мы защиту выработать, как вы придумаете что-то новое, как вы что-то тут же изобретёте другое!

— Как Тримперия?

— К сожалению, да, увы, да.

— И на тримперцев-то, в отличие от вас, влиять ещё можно, — вступает Герн. — Орхгов, вон, уболтали, паукрабихам сейчас по-другому намекнём, что нехорошо Млечный Путь драть…

— Ой, я как раз хотел вам рассказать, мне есть, что вам рассказать! — возбуждённо перебивает Сай Фай. — Прямо у моей лаборатории вчера ходострел упал, вчера у моей лаборатории упал ходострел! С какого-то паукрабского корабля упал, упал с какого-то паукрабского корабля. Старый, правда, какой-то старенький, но рабочий, он работает! Там интересная модификация, он изменён — если бы паукрабы не обновили ходострелы, если бы паукрабы ходострелов не обновили, с его помощью можно было бы всех отключить, всех ходострелов можно было бы разом отключить!

— Старый? Ой, обидно как получилось, — вздыхает Ксандер. — Конечно, пока мы работали над кораблём на Самобыте, паукрабихи без дела не сидели.

— Вся работа — коту под хвост! — восклицает Джекс.

— О, это ваша работа, ваша работа, получается? Пропала, пропала работа, выходит? Но ничего, всё хорошо! С обновлёнными тоже можно кое-что сделать, я знаю, что можно сделать с обновлёнными ходострелами! — ободряет Сай Фай. — Ко мне тут попал образец, один образец у меня оказался. Это наши разведчики привезли, разведчики наши привезли. Я вам всё покажу, всё я вам покажу! Идём, пошли дальше! До Города уже недалеко, Город уже близко!

Внезапно мимо команды проносится жёлто-коричневый рогатый зверёк, напоминающий лемура, только вместо пальцев на руках у него — шесть щупалец. Судя по пронзительному визгу, этот зверёк — флипнийре — от кого-то спасается. Обернувшись, команда понимает, от кого именно.

Джррайкда, или марсианский электрощупалец — крупное четвероногое существо с чёрным телом, розовым клювом и розовыми же кончиками двух щупалец — двумя голубыми глазами без заметных зрачков внимательно осматривает гостей. Что-то ему не нравится, и он начинает, угрожающе треща, замахиваться щупальцами. А щупальца джррайкда — это очень опасное оружие: они могут испускать мощные электрические разряды.