Существует два способа выращивания живых организмов: конструкторский и эмбриональный. Первый — это своеобразная сборка организма из отдельно выращиваемых частей. Например, если нужно создать животное, первым делом выращивают скелет, затем кровеносную систему, нервную и так далее. Так можно в один приём вырастить организм определённого возраста, а ещё поэкспериментировать с его внутренним строением. Второй способ, как следует из названия, представляет собой управляемое выращивание организма из зиготы. При желании процесс можно ускорить — и притом так, что можно вырастить, скажем, марсианского языкуна меньше чем за местные шестнадцатидечасовые сутки.

Какой из двух методов применить для космических чудовищ?

— Я бы рекомендовала создать несколько пар взрослых четыреформов, простимулировать их размножение, а полученное потомство вырастить в ускоренном режиме, — предлагает Брокейн.

— Не стоит забывать, гм, что нам надо поработать с физиологией чудовищ, — вступает Айзел. — Э-э-эм, необходимо сделать их устойчивыми, хм, к фтору.

— А ещё они должны научиться переваривать соединения гиперполимера, сложные соединения гиперполимера должны уметь усваивать! — добавляет Сай Фай. — Двумперцы решили, что гиперполимер в соединении с металлами будет лучше для их кораблей, двумперцы решили соединять гиперполимер с металлами для кораблей. Металлы кораблеедам привычны, привычны кораблеедам металлы. А вот с гиперполимером они эволюционно не знакомы, не знакомы они с гиперполимером эволюционно.

— По-моему, проще всего подселить кораблеедам какие-нибудь симбиотические микроорганизмы, которые могли бы перерабатывать гиперполимер, — отзывается Ксандер.

— Ти-тич! Такие ещё надо сконструировать и вырастить отдельно, — комментирует Крилли. — Обычно гиперполимер, чирп, перерабатывают простой переплавкой, а вот микробы ещё не научились его разрушать. Чек-чек, и пока ещё таких никто не создал.

— Может, легче будет как-то изменить саму пищеварительную систему кораблеедов? — рассуждает Млем.

— А можно вот ещё что сделать: так сказать, недоделать и то, и другое, — заявляет Стив. — Например, начальную стадию расщепления гиперполимера можно поручить определённым пищеварительным ферментам. А завершающую — уже микроорганизмам. Таким микроорганизмам не нужно уметь перерабатывать сырой гиперполимер. Их создать явно будет легче.

— Мысль замечательная, — восхищается Тинбер. — И всё-таки, по-моему, стоит попробовать создать микроорганизмы, которые смогут усваивать гиперполимер от начала и до конца. Мы ведь не можем утверждать с уверенностью, что их выращивание потребует неимоверных усилий и дикого количества времени, пока не попробуем!