— Как бы только в этой бочке мёда не нашлось какой-нибудь ложки дёгтя, — блещет знанием человеческих фразеологизмов Леод.

И ложка эта всё-таки находится.

— Друзья, у нас проблемы, беда, друзья, — сообщает как-то раз с утра всему коллективу Сай Фай. — Посмотрите на карту, поглядите на карту. Вот этот участок Многозвёздно-Хвостового Межрукавья точно занят паукрабихами, точно здесь, в Многозвёздно-Хвостовом Межрукавье, паукрабихи рулят. Но тут сигналы «ноль», только «ноль»! Неужели нашли лекарство, лечить научились?

— А может быть, у них выработался иммунитет, — предполагает Ксандер. — Или он был врождённым.

— В любом случае, надо проверить, проверить надо, что там!

— И взять образцы тканей, — добавляет Крилли. — Чирп, если поспешим, сможем подкорректировать катрип. Я бы доверил это охотникам.

— Логично, — соглашается Бастер.

— Это мы запросто! — усмехается Райтлет. — Можем и целую паукрабиху словить!

— Достаточно, эм, взять образец гемолимфы, — охлаждает пыл охотника Айзел.

— Куда летим? — нетерпеливо интересуется Сэн.

Планета, на которую по наводке Крилли направляется маленький незаметный корабль — Ксуфьекарро — некогда была цветущим миром, который считал своим долгом посетить каждый художник, скульптор и архитектор из всякой высокоразвитой цивилизации. Не только красоты самой зелёно-голубой планеты были источниками вдохновения: местные жители были настоящими знатоками изобразительного искусства, умели задевать самые тонкие душевные струны всех существ, у которых только были глаза. Но сейчас Ксуфьекарро — это сплошная розовато-серая масса из бесплодной земли, паукрабьих городов и паутины. Паутина также тянется от планеты к каждому из четырёх её спутников. В замысловатых узорах зашифрована одна и та же история, содержание которой не зависит от того, где паутина протянута. А могло бы: этот мир был населён никем иным, как царственными терраформами. История их уничтожения не вписана в Великую Паутину. Как и истории гибели триллионов других существ и сотен миллионов иных миров…

Райтлет и Сэн приземляются в одном из промышленных районов, где, в случае чего, легко спрятаться среди одинаковых уродливых труб, баков и покрытых мерзкой паутиной и копотью установок.

— Отвратительное место, — морщит нос тц-рики.

— Ещё бы. Так, быстро пробиваем какой-нибудь паукрабихе панцирь и валим, — шёпотом озвучивает план Райтлет и готовит специальное копьё, которым поделились с охотниками фоксиллинда: под остриём находится маленькая пробирка, в которую должно попасть достаточное для анализа количество гемолимфы.