Всё ещё не отошедшая от удивления, герцогиня толкнула дверь на распашку и пригласила его в салон.

2

С щелчком кучера экипаж двинулся в путь.

Кай, сидя напротив Рианны в тёмном и тесном салоне, с интересом оглядел окружающее его убранство: обитые бархатом и шёлком сиденья, черные деревянные стены и потолок, украшенные замысловатой резьбой. Кружевные занавески на маленьких окнах. Контрастный переход из дикой местности, тренировок и лишений к эстетике и изыску вскружил голову. Нос защекотали сладкие ароматы парфюма.

— Как дела в Академии? — отвлёк он её вопросом от созерцания серого пейзажа вокруг Янтарного Утёса.

— Суетно. Сейчас там очень суетно. Когда Ориан приехал с известиями о Первородном, там такой переполох поднялся. Почти всех учеников развезли по домам. Часть преподавателей полностью погрузились в управленческие дела Вельфендора, остальные же разъехалась по заданиям, которые им раздал Ориан. Между делом, я тоже среди них.

— Среди… — Кай повёл рукой, не совсем понимая, о чём она говорит.

— Среди преподавателей! Я закончила обучение.

— Правда? Здорово!

— Ага! Досрочно. Сдала экзамены Ориану и Андаре. Теперь я мастер фундаментальных частиц! — похвасталась она.

— Звучит солидно.

— Так и есть! Это одна из высших ступеней магии. Только зная, из чего состоит наш мир, можно в полной мере раскрыть потенциал Аркха.

Кай качнул головой, сделав вид, что понял.

— Карвер тоже среди учителей? Или так же на дуэлях выступает?

— Ммм… нет. Карвер ушёл из Академии. — Тон её голоса чуть опустился, и в карете, казалось, собрались пасмурные тучи. — Он вёл себя очень странно в последние дни. Всё говорил о том демоне. О том, что хочет проверить себя. Выяснить, чего на самом деле стоит. Насколько мне известно, он вернулся домой. С тех пор ещё не общались.

— Дела…

Нэри младший тоже помрачнел. Родные земли, которые он оставил, менялись с пугающей скоростью. Он-то надеялся, вернувшись домой, застать тот самый светлый и уютный Вельфендор с доброжелательными жителями и частыми празднествами. Но, слушая сейчас Анну, чувствовал, что его дом превращается в такое же неприветливое место, как Золотой Торэн.

— К слову, — оживившись, проговорила чародейка. Отбросила дурные мысли прочь. — Введу тебя в курс дела. — Она подобралась со вздохом и, расправив полог рубахи, опоясанной ремнём, продолжила: — Демонолог встретит нас в Нэтгарде, но простым визитом всё не ограничится. Там тоже есть проблемы с демонами. Вернее, с демонопоклонниками. Культ. В качестве оплаты он просит нас помочь ему и городским властям разобраться с ними. Работать будем от лица мэра, чтобы не возникло проблем с представителями закона. Одним словом, дело может затянуться. — Она поводила рукой в неясном жесте: — Пока нам все бумаги оформят, пока скоординируемся с милицией Нэтгарда. Их убежище, возможно, придётся брать штурмом. Ты готов к этому?