— Другим фермерам помочь. Соседи ж, как никак. Часть добычи можем даже в город продать. Городские-то точно уж не захотят топать до Виендсаля. Да и не все же такие мастеровитые лесорубы, как мы, а? — без лишней скромности добавил он, поддев младшего локтем.

— Выходит, с Виендсалем не покончено? — хмуро проговорил Кай.

— Не бойся ты так, братишка, — потрепал его по макушке Элай. — С нами лучшие стражи Вельфендора. Мы в надёжный руках.

После нападения демона, юноша уже не был так уверен в защитниках Вельфендора. Но свои опасения выкладывать не стал. Брат всё равно пойдёт в тот проклятый лес. Что бы он ни говорил.

Младший повернулся к Элаю.

— Ты уж береги себя, — сказал он с тенью печали, а затем усмехнулся: — Нам ещё баню строить.

5

Кай рассказал им о своём обучении и о своих учителях. По его семейству было видно, что некоторые события были им не совсем понятны. Как например парящий в воздухе великан и пещера с призраками. Тем не менее, они слушали его с трепетом, внимая каждому слову. Но вскоре появилась Анна. Учтиво поздоровалась с фермерами и напомнила своему сопровождающему о времени.

Как оказалось, «юг» находится куда дальше «севера». Если на преодоление Кирстада уходило, в среднем, где-то дней шесть, то поездка через весь Магистрат и часть Вассла заняла у Кая и Анны почти две недели. И, увы, выходцу из Вельфендора так и не получилось увидеть столицу родного государства — их путь пролегал куда западнее, с каждым днём всё сильнее сворачивая в сторону заходящего солнца.

Ландшафт окружения менялся. Леса и равнины превращались в горные пики и каменистые долины. Затем снова пошла зелень. Больше лесов, меньше открытых просторов. Практически всё время из окна было видно лишь густую растительность. Но потом и та начала редеть. Менялись и запахи. Солнце пекло так, словно вознамерилось приготовить их прямо в карете.

К счастью, в день их приезда пошёл дождь. Слабый. Не проливной ливень, но и не моросящая сырость. Город, который открылся Каю восхитил его куда больше, чем дворец Золотого Торэна или огромные стены Янтарного Утёса. Местная архитектура отличалась сложностью и искусностью форм, которые притягивали взгляд на каждом шагу. Здесь не было простых каменных домов или крепко слаженных изб. Люди здесь жили и работали в настоящих произведениях искусства — каждая стена, каждый фасад и балкон были демонстрацией мастерства строителей и скульпторов. Арки, колонны, карнизы, всё украшено орнаментом меди и мрамора, облагорожено домашними растениями и статуями. Даже простыми уличными фонарями, выполненными из окрашенного в чёрный цвет металла с изогнутыми витиеватыми узорами у лампы, невозможно было налюбоваться. Они рассчитали улицы ровным строем, сбрасывая золотистое свечение на мокрую от дождя дорогу, которая состояла из идеально отполированных и подогнанных размер к размеру каменных блоков. Но самое интересное то, что двигалось по этим дорогам. Наряду с повозками и каретами, улицы города оглашались пыхтящим тарахтением самоходных механизмов. Двигали их не лошади и не иные тягловые животные. В их металлических горбах скрывались, как сказала Анна, паровые двигатели! И как уроженцу магического государства поверить, что здесь не замешана магия? Ни крупицы волшебства! Местные умельцы добились всего этого своими руками и головой, а не полем Аркха и медитациями. Истинное чудо!