Он закинул ослабевшего от кровопотери юношу себе за спину. Как подбитого на охоте оленя.
«ПОЙДЁМ. КОЕ-ЧТО ТЕБЕ ПОКАЖУ».
Приблизился к стене пепельной арены. Отправил взор ввысь, к кровавым небесам. Вонзил руку в пепел. Затем ногу. Начал выбираться на поверхность. Залез на край. Положил перед собой Кая, которого уже полностью обмотала цепь. И силой повернул его голову к горизонту.
Дыхание юноши оборвалось. Глаза округлились.
Он смотрел на солнце. Заходящее солнце в небесах. Вернее то, что от него осталось. Чёрное пятно в центре огненного диска затягивало в себя пламя их звезды. Затягивало неотвратимой спиралью. Пятно росло. Казалось, что оно было самым тёмным объектом в мире. Во всех мирах! Темнее уже попросту некуда. Закручиваясь водоворотом, золотистый шар таял в этом пятне. Свет его слабел. На периферии он уже был рыжим. Дальше — алым. И всё краснел и краснел, изливаясь по небосводу кровавой дымкой.
«ДУЭЛИ. ПОКЛОНЫ. ЭТИКЕТ… СМОТРИ НА МЕНЯ, КРОЛИК! СМОТРИ! НА ЧТО ТЫ РАССЧИТЫВАЛ?!»
Пятно приближалось. Ещё чуть-чуть, и оно примется за планету. Впрочем, судя по всему, на этой планете уже нечему погибать. Кругом одни пустынные поля, из которых выглядывают редкие очертания древних сооружений.
«МНОГИЕ ГАДАЮТ, ЧТО ЗА ТОЙ ГРАНЬЮ», — словно по секрету поделился Рыцарь Бездны. — «ПРИДУМЫВАЮТ СКАЗКИ И ИСТОРИИ. ИСКРЕННЕ ВЕРЯТ, ЧТО ТАМ БУДЕТ ПРОДОЛЖЕНИЕ. НОВАЯ ВЕХА ИХ БЕСТОЛКОВОЙ ЖИЗНИ. И ВОТ, ЧТО Я ТЕБЕ СКАЖУ: НИКТО, ПРЕОДОЛЕВШИЙ ТУ ЧЕРТУ, НЕ ОСТАЛСЯ РАЗОЧАРОВАННЫМ». — Сейчас его голос звучал так, будто кто-то с силой водил ножом по железному листу.
«ОНО ПОГИБНЕТ», — сказал он, глядя на солнце. — «ПОГИБНУТ И ДРУГИЕ МИРЫ. И ТОТ, ЧТО ВЫ ЗОВЁТЕ НЕБЕСАМИ, И ТОТ, ЧТО ВЫ ЗОВЁТЕ НЕДРАМИ. ВСЕХ НАСТИГНЕТ ФИНАЛ, ПОТОМУ ЧТО ВЕЧНОЙ МОЖЕТ БЫТЬ ТОЛЬКО ПУСТОТА».
Схватив за цепной ворот, подтянул Кая к себе. Тот едва держался в сознании.
«ЕЁ НЕ НУЖНО БОЯТЬСЯ, КРОЛИК. МНОГИЕ ЦИВИЛИЗАЦИИ ИСКАЛИ СПАСЕНИЯ ОТ НЕЁ. РЕЗУЛЬТАТОМ ИХ ТРУДОВ СТАЛИ ТЕ, КОГО ВЫ СЕЙЧАС ИМЕНУЕТЕ БОГАМИ И ДЕМОНАМИ. ВСЕ ВЫ — ПЛОД СТРАХА ПЕРЕД НЕИЗБЕЖНЫМ. ПЕРЕД ПУСТОТОЙ». — Рыцарь Бездны вновь поглядел на солнце, что уже почти потухло, погрузив мир во тьму. — «ПЕРЕДО МНОЙ».
Он отпустил цепи, позволив Каю упасть. Упасть не на землю, покрытую вековым слоем пепла, нет, он позволил ему провалиться в реальность.
2
2— Кай, — тихо шипела на юношу Анна. — Кай, что ты делаешь? Ещё рано!
Нэри младший слепо оглядел ритуальный зал. Столб зелёного света вырос уже в три человеческих роста.
— Ворах ещё не дал сигнал! — шикнула чародейка.
Опустив взгляд вниз, обнаружил на своих руках перчатки. Сталь медленно покрывала его тело.