Анна послушно отцепила сумку от пояса и протянула Вораху. Посмотрела на Кая. Тот развёл руками. Всё его имущество осталось в Долине.

— Во время обыска ведите себя отстранёно, — инструктировал их демонолог. — Жертвенников обычно накачивают опиумом, чтобы они сильно не шумели.

В мантии облачились. Лица скрыли капюшонами.

Взяв в руки кисть с чернилами, Ворах расписал их лбы рунами, как потом пояснила Анна, на древнем аркхадиарском наречии. Смысл у них был один: «Жертва». Затем он обменялся парой-тройкой фраз с отрядом милиции, удостоверился, что те готовы и ждут команды, и повёл магистратцев за собой.

Пройдя переулками несколько кварталов, они спустились в открытый люк. В городские коллекторы.

— Ритуальный зал устроен в конце тоннеля, — сказал демонолог. — Запах придётся потерпеть.

Воняло, конечно, будь здоров. И десяток вельфендорских конюшен не перебьёт смрад, что царил в этих стенах. Шли они вдоль канала, густую воду в котором, казалось, можно было нарезать ломтиками. Впереди в стены врезалась кирпичная перегородка с опущенной чугунной решёткой. Там же стояло несколько людей в тёмных мантиях.

— Брат Ворах, ты готов присоединиться к Вечности? — отчуждённым погребальным тоном спросил стоящий впереди привратник.

— Моя душа станет его волей, — прохрипел Ворах.

— И будет вечным твой разум, — ответил культист. — Кто это с тобой? Новое пропитание для нашего Лорда?

— Да. Они под опиоидами. Можно считать, добровольцы.

Привратник ухмыльнулся. Бегло обыскал Кая, похлопав его по бокам и бёдрам. Анну ощупывал более досконально. Старательно проверял, под сапогами, в районе колен и выше. С мерзкой улыбкой прошёлся по её талии и груди. Нэри младший с трудом держался, чтобы не призвать меч и не разделить его пополам. Чародейка, на удивление, оставалась спокойной. Не выказывала ни грамма эмоций.

— Проходите, господа и дамы, — закончив обыск, проговорил культист, — всё уже готово.

Их пропустили, после чего решётка вновь была опущена, отрезав единственный путь из ритуального зала.

Они оказались в просторном помещении, освещённом масляными светильниками. Потолок был высоким. В центре свода виднелся люк, сквозь крышку которого просачивалась дождевая вода. Струи падали в канал, тянущийся через центр зала. Над самим каналом, на каменном помосте стояла бесформенная статуя, в очертаниях которой угадывались застывшие в агонии обнажённые люди — они, казалось, ползли к алому кристаллу на вершине скульптуры. Окружала изваяние добрая сотня свечей, разбросанная по полу неравномерными кучками.

Повсюду сидели культисты. Человек пятьдесят, не меньше. Они пели. Нет, выли! Протяжно, гортанно, словно взывая к кому-то. Длинная низкая нота дребезжала в воздухе, отчего тот чуть ли не вибрировал.