Да!

Кас хотелось со всей силы обнять его и сказать: «Да! Глупенький! Конечно же я скучала по тебе!»

А затем уткнуться лицом ему в грудь, вдыхая свежий морозный запах, и надолго замереть в таком положении.

Но она лишь пожала плечами и ответила:

– Чуть-чуть!

Скинув с головы промокший капюшон, она провела рукой по растрепанным волосам. Его глаза внимательно следили за каждым ее движением, как перед этим она изучала его. Кас почувствовала, что ее бросило в жар. Еще немного, и ее щеки покрылись бы румянцем, поэтому она поспешила сменить тему, чтобы не проболтаться о том, насколько сильно она на самом деле по нему соскучилась.

– Как поживает северная империя? – поинтересовалась она.

– Пока в целости и сохранности, – ответил он, а затем взял ее руку, слегка сжал ее и провел пальцем по ладони. От этого незамысловатого прикосновения у Кас побежали мурашки по коже. – А как поживает изгнанная королева и императрица этой северной империи?

– В принципе, неплохо! – ответила она.

– В принципе? – переспросил он, удерживая ее руку.

– Странный сегодня выдался денек, – объяснила она, отходя в сторону, чтобы никто не мог подслушать их разговор. Обойдя крыльцо, она устроилась на его ступеньках.

Эландер последовал за ней.

– Странный в том смысле, что мне пришлось выяснять отношения с друзьями, – продолжала она тихим голосом в ответ на его недоуменный взгляд. – Но надеюсь, их настроение улучшится, когда я покажу им вот это.

Кас достала письмо от Верховного короля и зажала его пальцами, а затем повернула к Эландеру, чтобы он увидел королевскую печать.

Однако оказалось, что он больше сосредоточен на ее нахмуренных бровях, чем на письме в ее руках.

– Вы что, поссорились?

– Нет, не поссорились, просто… – Она замялась, подыскивая подходящие слова, чтобы сгладить неудачно сказанную фразу, но ей ничто не приходило в голову. – Ну ладно. Да, самую малость. Просто они волнуются за меня, и у них накопилась масса вопросов.

– Значит, мне они вряд ли обрадуются? – догадался он.