Буден широко улыбнулся Мелн-Дуну, показав отсутствие шести зубов. Он потерял и большую часть языка, но предпочитал не привлекать к этому внимания. Страдальческое выражение лица Мелн-Дуна смягчилось.

− Я понимаю, что ваши люди очень опытны, − медленно произнёс он. − Но Жёлтый зал охраняют лучшие, кого смогли найти пало. Если, как я боюсь, там есть дайнизы, то могут быть даже люди-драконы. Вам следует взять не менее двух рот.

− Две роты просто привлекут внимание и замедлят нас, − ответила Влора. − Мы идём не сражаться. Мы идём, чтобы вышибить дверь и притащить Маму Пало.

− И всё же...

Олем фыркнул.

− Не позволяйте ей водить вас за нос. Это грязный секрет штуцерников. Все в этой комнате, кроме меня и вас, − пороховые маги.

Вытаращив глаза, Мелн-Дун ещё раз обвёл взглядом небольшую группу.

− Понимаю. Не знал, что у штуцерников есть другие пороховые маги.

− Стало быть, это грязный секретик, − сказала Влора.

Она сделала глубокий вдох, стараясь прийти в нужно состояние духа для ночной вылазки. Она много лет не делала ничего подобного, и предстоящее приключение одновременно будоражило и пугало. Идти впятером в логово головорезов пало опасно, даже если четверо − пороховые маги. Могут быть − и будут − ошибки, что неудивительно. Все их планы могут полететь в бездну, как только они выйдут из паба.

Тамас всегда говорил, что чем выше риск, тем больше будет награда. Влора рисковала самым сердцем «Штуцерников», но наградой будет исполнение задания за одну ночь, и завтра она уйдёт со своими людьми, получив плату за целый год. С падением Мамы Пало в Гринфаэр-Депс может установиться длительная стабильность. Деньги − это хорошо, но ещё лучше, когда совесть позволяет спокойно спать по ночам.

− Даже с пороховыми магами я по-прежнему не понимаю... − начал Мелн-Дун, но Норрин подняла руку.

− Этого будет достаточно, − заверила она.

Наконец пало вошёл и, закрыв за собой дверь, сел. Он выглядел отменно спокойным, несмотря на сегодняшнее покушение на его жизнь, и Влора подумала не выпил ли он, чтобы успокоить нервы.

− Вы уверены, что сможете? − спросила она.

Мелн-Дун твердо кивнул.

− Да. Должен. Они убили моих друзей, захватили в заложники мою семью и бизнес. Если мы не сделаем этого сегодня, со мной всё кончено.

Нахмурившись, он поднял взгляд на Влору.

− Леди Флинт, меня кое-что беспокоит.

− Что такое?