— Я не подставлял! — возмутился Терин, чье спокойствие (и это уже не исправить) легко всегда могли нарушить лишь два человека — Дуся и Мерлин. Признаться честно, Мерлину это всегда удавалось проще. Казалось порою, что у князя прямо-таки аллергическая реакция на деда своей жены. Отчего, интересно? Ведь те двое похожи.

— Я не подставлял! — повторил князь, — я все просчитал! Хватит уже мне указывать, каким образом и что я должен делать! И Вас, уважаемый, тоже никто не заставлял мне помогать! Вы сами согласились с тем, что отправить Верлиозию на поиски — наилучший выход из ситуации!

Мерлин смущенно опустил глаза.

— Так если бы ты все делал не таким подлым образом, то никто бы тебе и не указывал, — проворчала Дульсинея и сама себя поправила, — то есть не пытался бы указывать. Тебе же бесполезно что-либо говорить, ты все равно сделаешь по-своему. Я, между прочим, еще не забыла, как ты Лина использовал в своих аферах, завоеватель недобитый.

— Если Вы не заметили, Дульсинея, на этот раз я ничего не завоевывал.

— Ага-ага, — согласно закивала княгиня, — ты просто отважно добывал мед. Вот скажи мне, Вини-Пух доморощенный, разве не было иного способа приберечь эту Левинду для дриадской предводительницы? Зачем нужно было над Лариком издеваться, да еще уверять меня, что он с радостью согласился?

— Я? С радостью? — возмущенно прошипел Ларрен.

— Вот! Он уже шипит, — прокомментировал Мерлин, — от драконихи своей научился. Попомните мои слова — до добра эта связь не доведет и виноват в этом ты, дорогой зять!

— Позвольте, при чем тут я? — холодно осведомился князь.

— А вот только не говори мне, что одной из твоих целей не было дать Ларрену пинка, чтобы подтолкнуть его к Верлиозии.

— Так им обоим этот пинок необходим был, — вмешался Терин-младший и ловко увернулся от ларреновой руки, избежав, таким образом, подзатыльника. — А что я не прав? Не было бы этого брака и не случилось бы ничего. Правда, дед?

— Я не рассчитывал, что в результате пострадаешь ты, — покаялся князь.

— Я вижу, ты также не рассчитывал, что может пострадать так называемая жена Ларрена, — насмешливо поглядывая на князя из-под ресниц, заметила Верлиозия.

— Ларрен не позволил бы тебе что-то с ней сделать.

— О да, конечно, ведь она такая же жертва обстоятельств, — передразнила дракониха, покосившись на своего мага, — а насчет самки дракона и прочих слов в мой адрес мы еще поговорим. Дома.

Ларрен серьезно кивнул. Княгиня захихикала и прокомментировала:

— Ну, прямо-таки сладкая парочка! Я с вас умиляюсь. Вальдорушка, а ты чего притих, мыш ты мой недобитый? От счастья что ли?