– Покажи себя.

Марико наблюдала, как Райдэн спрыгивает со своего черного боевого коня.

– Вы взяли в плен мою невесту. Я предлагаю обмен. Верни мне Хаттори Марико, и я верну тебе кое-что очень ценное.

– А если я откажусь? Неужели ты сожжешь и свою невесту?

Прошло мгновение напряженной тишины.

– Покажи себя. – Райдэн повернулся к самураю позади него, взяв меч в ножнах из руки воина. – И я дам тебе то, что твой отец потерял много лет назад.

Справа от Райдэна появилась серая лиса, уставившаяся на Марико сквозь тлеющие деревья. А затем она бросилась обратно в тень.

– Меня не интересует ничего из того, что ты можешь предложить. – Ранмару даже не посмотрел, что это было. Вместо этого он потянулся к руке Марико и сжал ее один раз.

Факел рядом с Райдэном сделал его улыбку зловещей. Улыбку, которая – в любом другом случае – была усладой для глаз большинства женщин. Но Марико никогда так не считала. Не после этой ночи.

– Думаю, ты не знаешь, что у меня есть.

Ранмару тихо вздохнул:

– А я думаю, ты не знаешь, что ищешь. – Тем не менее главарь Черного клана отпустил руку Марико.

И вышел к принцу.

* * *

Оками вытер кровь с уголка рта Ёси, слушая, как его самый близкий друг торгуется с сыном его злейшего врага.

Ёси снова закашлялся, и с его губ вновь потекла кровь.

– Ты не можешь умереть вот так, старик, – сказал Оками с грустной улыбкой.

– А ты не можешь указывать мне, что делать, неблагодарный мальчишка. Ты давно отказался от этого права. – Он вернул улыбку, затем поморщился.

Оками взглянул на рану на его боку. На кровь, вытекающую из-под стрелы, пронзившей живот Ёси.

Медленно убивая его.