Взял с разрешения кусок из отходов и купил десяток пластин для работы. Про назначение дощечек не обмолвился словом. Но после скрепляющего сделку рукопожатия Тимур очень пристально всматривался в мое средоточие.

— Если тебе стеганку укрепить, оставляй. Сделаем в лучшем виде! — и неожиданно добавил, — Можно в кредит.

Конкурента во мне увидел? Напрасно.

— В другой раз. Эта казенная, за свой счет улучшать такая себе затея.

— А пластины тогда зачем берешь? — прицепился Жан.

— Не переживай. Если задумка выгорит, узнаете.

— Ну, заходи, как задумка выгорит, — пригласил бронник. Мол, открыт для сотрудничества.

Посетил лавку готовой одежды по соседству, где обновил гардероб. Купил рубашку, штаны для повседневной носки, нормальный плащ с капюшоном. Затем, перекусывая на ходу, сбегал в карантин навестить Айну. Девушка крутилась в бесконечном водовороте хозяйственных дел — население «богадельни» продолжало расти со скоростью два-три человека в сутки. Очень обрадовалась моему визиту, потом убежала в дом и принесла две пары старательно сшитых перчаток. Поблагодарил и поинтересовался, почему ее прогресс в магическом аспекте такой слабый? Аборигенка не достигла даже единички! За девушку ответил Сергей. Айна усвоила только навыки Кулинара и Портнихи. И за границу купола не выходила. Лишь сдавала ману в жертвенник башни и лечила перелом Кирилла.

— Ты же хотел себе помощницу по медчасти, а не домашнюю рабыню! — укорил доктора.

— Тебя ждал. Ты помог привить ей искру, очень нужна твоя энергия. Я ее учу, но пока получается неважно. Она слабенькая и мой навык тоже. Жемчужину с Исцелением руками или «Воодушевление» ей еще рано.

У меня с собой был лишний накопитель и сеанс накачки-откачки для боевой подруги провел немедленно. И приготовленную бусину Собирателя вручил. А себе пометил заклинание «Благосвет» для нее записать в следующий раз, если Сергей не научит. И в дальней перспективе «Изгнание скверны».

— Пойдешь с отрядом к источнику, возьми ее с собой! — попросил комендант.

— Заметано. Из новичков есть кто перспективный?

Сергей печально отмахнулся рукой.

— Шлак один.

С подачи Сергея Айна вернула оставленные ей ранее серебряные монеты. Он настоятельно посоветовал мне срочно отнести их Матвею, чтобы не повторилась недавняя экзекуция.

— Догадываешься, кто тебя сдал?

— Толик, скорее всего.

— Во-от! Он мог видеть, как ты кошелек ей отдавал. Понятно?

Лучше избавить Айну от возможных проблем. Но дарить мошеннику на госслужбе свою добычу я не планировал. Этого серебра как раз должно хватить на эксперименты и первые изделия. Ну-да, ну-да «ничему дурака жизнь не учит». А если урод спросит, откуда я эти монетки взял и снова заберет серебришко, кто в итоге дураком окажется?