Ник пожала плечами:
— Маньяк не обязателен.
Айк послушно кивнул:
— Да, из ненависти так тоже убивают. Согласен. Еще возможен вариант с сумасшедшим. Под ритуал не подходит — слишком бессмыслены нанесенные травмы.
Ник вздохнула и все же добавила:
— Ты забываешь еще одну причину для такого жестокого убийства.
Айк поднял на неё глаза:
— Какую?
— Служебную инструкцию.
Лин отвлекся от ультр и посмотрел на Ник. Та пояснила:
— Чтобы убить лорда, требуется временно умертвить его, потом засунуть под язык клевер, загнать в сердце метеоритное железо и испепелить труп. Вампиру положено, кроме осинового кола в сердце, отрубать голову и испепелять на солнечном свете… С точки зрения стороннего наблюдателя — чрезмерная и ненужная жестокость… И нет, кого убивают так, как Салли, я не знаю, но жестокость говорит сама за себя — иногда по инструкции надо убивать, как говорится, с особой жестокостью. И не смотрите на меня так, мне везло, ни разу не понадобилось
Айк приподнял брови, но промолчал. Утес вынес из броневика саморазогревающиеся упаковки с едой и замер, давясь ругательствами. Лин вернулся было к ультрам, а потом плюнул и подошел к Ник, без слов прижимая её к себе. Он все же зашептал в макушку:
— Я такой кретин… Я должен был тогда по осени пойти за тобой, я должен был…
Ник сдавленно сказала куда-то ему в грудь:
— Все уже в прошлом… Интересно: всех неведомых зверушек, вроде меня, положено убивать, как Салли, или..?
— Я никому не позволю причинить тебе боль, просто поверь, Ники.
— Верю. — она чуть подалась назад. — Кстати, я с защитой закончила. Теперь можно смело оставлять машины тут без присмотра — никто не проберется к ним. Так мы… Пойдем к месту убийства или..?
— Или. Сейчас обед, потом пакуемся, обкатываем ультры в ближайших скалах, а потом идем на осмотр места преступления.