Она напомнила:

— Еще нет пяти часов.

— К рогатым оркам службу! Мигель знает, что высиживать время на службе — не главное. Главное — всегда вовремя приноситься на вызов, Ник. Иди домой, я договорюсь с Мигелем. Все будет…

— …хорошо, — подхватила его слова Ник. — Кланы — это жутко прогрессивно и удобно, я оценила, Лин. И не волнуйся за меня. Я и глупости — не синоним.

Лин встал со скамьи, молча про синонимы и прочее:

— Тебе ключи от машины дать?

— Я дойду сама. Прогуляюсь, куплю чего-нибудь вкусненького или полезного, и пойду домой.

— Ники…

Она улыбнулась и поправила его отросший ёжик на голове:

— Иди…

Он лишь кивнул:

— Иду…

И пошел, оставляя Ник наедине с Ханылем и уже ненужными воспоминаниями. Последний принц тоже оказался пустышкой, как и Закат.

Ник медленно пошла в сторону дома. Зашла в большой торговый центр — там она уже не раз заказывала доставку продуктов: вдруг все же в Алисо поедут на автодоме, а у неё в холодильнике почти пусто. Потом она осторожно зашла в магазин детских товаров и долго рассматривала кроватки, пеленальные столики, крохотные платьица и смешные ботиночки. Все это не о ней и Лине. Совсем не о ней… Это казалось еще далеким и невероятным. Она вышла из магазина так ничего и не купив. Зато в ювелирной мастерской задержалась почти на час — заказала новые брачные браслеты, долго обсуждая гравировки. Ювелир, заметив её положение, еще и на детский браслет уговорил — Ник сама не поняла, как согласилась на это.

Домой она пришла уже ближе к семи, прогулявшись через парк. На скамейке, которую вчера облюбовал Зорро, уже сидел новый гость, точнее гостья… Каштановые волосы с заметной рыжинкой, узнаваемый овал лица, только не такая тяжелая челюсть, как у Лина, желтоватые глаза, изящная фигура взрослой, уверенной в себе тигрицы.

Анна.

Одета она была очень серьезно — деловой, светло-бежевый костюм, изысканная фантазийная блузка с множеством воланов, обязательные для леди чулки, и это в жару, туфли на высоком каблуке — у Ник уже заранее голова начала кружиться, а Анна на них как-то ходит. Ник скривилась — в своих форменных брюках и закапанной мороженным толстовке на десяток размеров больше, она выглядела несуразно на фоне миссис Росси. Самое то для первого знакомства!

Анна с улыбкой встала со скамейки и плавно, очень грациозно направилась к Ник:

— Добрый вечер!

Ник сглотнула и выдавила из себя: