Ник осторожно, стоя у защитный камней, протянула руку в проход — там ж кто-то страдал от одиночества и боли:

— Так же можно?

Гарсия пожал плечами:

— Рука ваша. Вы сенсуал?

Ник обернулась на него:

— Простите, кто?

— Сенсуал — человек с суперчувствительностью. Это способность улавливать малейшие колебания температур, магнитный полей и прочих физических явлений.

— Я просто маг. А вы технократ?

— Скорее трансгуманист. А что?

— Ничего… Просто одной физикой магию не отменить…

В проходе чуть сгустилась тень по краям, и Гарсия моментально оказался рядом, дергая руку Ник на себя — там, где еще секунду назад были её пальцы, теперь вздымалась вверх черная, маслянистая тварь, быстро формируясь из множества переплетающихся друг с другом жгутов. Раскрылась полная зубов пасть, и оттуда раздался громкий свист — разговаривать тварь не умела.

Гарсия, отпустив руку Ник, спокойно заметил, как только стих свист:

— Видите, к чему приводит непослушание? Ещё чуть-чуть бы, и вы остались бы без руки.

Ник выпрямилась и… Бесстрашно положила руку на голову твари, заставляя громко выдыхать даже Арано.

— Он не опасен, — старательно ровно сказала она. — Ему больно, одиноко, и он очень устал без хозяев.

— Вы… — Гарсия удивленно переводил взгляд с твари, чуть тянущейся за рукой Ник, на саму девушку. — Вы… Заражены им, да? Он принял вас за свою. Вы уже были им заражены — наверное, в первый день обнаружения, о чем, кстати, не написали в своем отчете! У вас уже был контакт. Небеса, какая глупость — столько времени упущено зря. Если бы вы только сказали нам, что заражены им, то мы бы не штурмовали подземелья все эти месяцы, нам хватило бы вашей крови, из которой бы выделили портальщиков… — его взгляд вновь уперся в живот Ник. — Впрочем, сейчас уже ничего не поделаешь, сейчас вас трогать никто не будет.

— Спасибо за понимание, — пробурчала Ник, не стараясь скрыть сарказм. Тварь единодушно с ней засвистела. — Почему-то все так и жаждут отправить меня в лабораторию на изучение. И… Почему ему больно?

Гарсия рукой указал на провода под потолком:

— Железная оплетка на проводах. Когда включается свет, создается электромагнитное поле, причиняющее твари неудобства, то есть боль. Эти поля так на всех якобы лордов воздействуют. Поля сводят с ума наноботов в крови лордов, а те калечат своих носителей. И, может, хватит играть в храбрость? Уберите руку с твари — во избежание, так сказать, эксцессов.

— Он НЕ опасен. Он устал ждать друзей, он устал сходить с ума в одиночестве, он… Хочет помочь.