Перед глазами пронеслись труп собаки с торчащим мечом, щенок с раздавленным черепом, и целая семья, заколотая среди бела дня. Девочка была ровесницей Фейли.

– Бес на свободе – это беда такая же, как Чума теней, а может, и страшнее. Бесы не нуждаются в обучении приёмам рукопашного боя, всё у них в крови. Владеют любым оружием лучше людей, которые обучались этому десятки лет, стреляют метко из самых сложных луков. Они просто чувствуют оружие. Бес никогда не видел меч – не важно. Как только он возьмёт его в руку, ему мгновенно придёт знание и уверенный навык рубки и колющих ударов. Бес никогда не видел саблю – не важно. Дай ему саблю, и он сразу может рассекать людей от плеча до бедра. От них невозможно спрятаться. Их ведут не глаза или уши, они идут на голос жизни, чтобы отнять её.

Затрещали верёвки. Герт пытался избавиться от пут. Его глаза с ненавистью смотрели на мальчика, которого совсем недавно считал практически за сына.

– Как ты мог?! Как ты мог, чудовище в образе ребёнка? И девочку, и её родителей!

– Теперь понимаешь, зачем я тебя связал? Нет, Герт! Глупо его винить! Он не чудовище в образе ребёнка, он просто… такой ребёнок. Он не чувствует ненависти к жертвам, не наслаждается убийствами, не осознает чудовищность своих поступков… пойми, он даже себя самого не осознаёт! Он вообще не имеет сознания, не имел, во всяком случае, пока вы его не нашли. Сейчас благодаря тени Фейли он уже умеет разговаривать! Со временем, если только рядом будет Фейли или кто-то ещё из народа Теней, он полностью освоит речь, поймёт, что такое хорошо и что такое плохо, осознает себя и научится контролировать! Он сможет стать полноценным членом общества, пусть не как человек, но как страж теней.

– Как может стать частью общества тот, кто живёт убийствами?

– Приёмыши тёти Нуры работали помощниками на бойне. А охота на диких зверей? А борьба со всякими чудовищами? Бес убивает всех подряд; ходят слухи, что один напал на посёлок рудокопов в полторы тысячи человек и за сутки истребил его полностью, вместе с тягловой скотиной, собаками и кошками; не помогли и четыре рыцаря, гостившие рядом. Охотники ликвидировали беса, а посёлок обвели мелом и объявили жертвой Чумы теней.

– Это не слух, уважаемый профессор. Это правда, вот только жертв было гораздо больше. Взрослый и хорошо вооружённый бес – явление намного страшнее одиннадцатилетнего бесёнка с мечом арбалетчика. Да, кстати, профессор, они не только владеют любым оружием, но и не чувствуют тяжести любых доспехов. Даже стальных лат. Просто не замечают, для них броня как вторая кожа.