– Что вы делаете, профессор? Гусь его покусает!

– Гусь живёт свои последние секунды, Герт. Я дам мальчику твой кинжал, а не свой. Просто если он откажется мне вернуть, у меня иного оружия нет, а у тебя ещё меч, да по штату укороченная алебарда положена.

– Зачем всё это?

– Он так ослаб, что может не справиться голыми руками.

Но кинжал не понадобился. Как ни ослабел от голода Морэ, свернуть шею гусю ему сил хватило. Фейли вскрикнула – явно она не ожидала от своего приёмыша такой спокойной жестокости. И вдруг, словно какая-то давно просившаяся мысль пришла ей в голову, и она закусила губу так, как это делают с досады.

А вот её ухажёр по-прежнему ничего не понимал.

– Ну, и что дальше? – спросил он в нетерпении.

– Ничего, только мои объяснения, – проверив ещё раз зачем-то его путы, ответил Найрус.

Убив гуся, Морэ сразу повеселел. Он начал раскачивать прутья своей клетки и смеяться. Ни ввалившихся щёк, ни бледной кожи. Здоровый и жизнерадостный ребёнок.

– Морэ хорошо! Морэ хорошо кушать!

Лицо девочки залила краска стыда.

– Да, Фейли, тебе есть чего стыдиться: ты могла и раньше догадаться. Ты-то слышала легенды о них, в отличие от Герта. Я боялся, что ты выбежишь из комнаты, увидев, как он убивает, поэтому заключил Морэ в ловушку. Но теперь в этом нет нужды. Сейчас я открою замок, а ты возьмёшь его за руку. Запомни, в будущем никуда не отходи от Морэ, пока он полностью не освоит речь. Можешь его оставлять на три, максимум пять минут. Со временем эти промежутки увеличатся, но сейчас только на три-пять минут. Он действительно сыт, и его жизнь вне опасности… В отличие от Герта или моей. Но я уже привык жить под дамокловым мечом, общаясь с Тенями.

– Фейли, стой! – Герт заёрзал на стуле. – Не смей подходить к Морэ, пока профессор не объяснит, кто это… или… или что это?

– Милый Герт, всё в порядке. Мне он не опасен.

Теперь и Герт увидел, что девочка уже поняла всё про Морэ. Но тревоги за неё это не убавило. Ведь он-то по-прежнему ничего не понимал.

– Нет, пусть он остаётся в ловушке! Профессор, повторяю вопрос. Кто это? Или что это?

– Что это… Хороший вопрос. Бесы почти не исследованы, в отличие от Теней, чьими стражами они могут стать.

– Какие бесы? Демоны? Демоны из чужих миров?

– Нет.