Барон в три шага оказался возле меня и прежде, чем я успела открыть рот, влепил затрещину.

От неожиданности я едва удержалась на ногах.

— Вы с ума сошли? — прокричала я, хватаясь за горящую щеку.

— Никчемная дура, — зло проговорил барон. — Чем ты ему не угодила?

— Кому? — на автомате спросила я, хотя следовало бы покинуть комнату немедленно.

Барон снова занес руку, но сам же опустил ее и отвернулся.

— Рафаэль расторг помолвку.

Ах вот оно что! Могла бы и догадаться.

— Это повод распускать руки?! — возмутилась я.

Мужчина снова развернулся ко мне. Его лицо побагровело.

— Еще только слово, — проревел он, тряся в воздухе кулаком. — Тебя мать не узнает.

Я попятилась к стене. Пожалуй, следовало быть осторожнее. Книжный персонаж или нет, боль я ощущала самую реальную.

— Алонсо-старший на смертном одре, — проговорил барон. — Вот сынок и хозяйничает. Решил жениться на графине Фалкон. А все почему?

— У них больше денег? — предположила я и тут же прикусила язык.

— Потому что ты убогая, — фыркнул ныне мой отец. — Мышь серая. Вдруг и дети от тебя будут такие же?

Это было несправедливо. Ну, подумаешь, волосы не того цвета. В остальном же все как у людей. Две руки, две ноги, даже фигурка ничего.

— Поди с глаз моих, — велел барон, а сам опустился в кресло. — И почему небеса дали мне проклятье, а не сына?

В этом я ему помочь не могла и, шелестя юбкой, покинула комнату. Чтобы тут же столкнуться нос к носу с сестрами.

— Ох, батюшка злой, как василиск, — заявила Катарина и ткнула в мою сторону пальцем. — Все твоя вина.

— Да ну что ты, — неожиданно вступилась Люсия. — Куда ей такого жениха удержать? Фалкон-то красавица.