— Я вас слушаю, — ответил Манфред, аккуратно стряхивая с себя голову сквайра.

— Знаешь, Манфред, у меня ведь тоже есть свой кодекс чести, иначе бы я вас тут всех уже давно поубивал, — сказал Эйрик, пожав плечами. — Я знаю, что не выполнил свою часть уговора и что захватил принадлежащий твоему королевству артефакт. Но что было, то было, и расставаться с Короной я не намерен. Зато я могу предложить тебе победу над Королем Демонов и освобождение всех занятых им земель, я все-таки готов выполнять обязанности Героя. Но за это мне, конечно же, полагается награда.

— И какую награду вы желаете? — спросил Манфред.

— У меня есть отличнаяидея, которая будет выгодна всем — нареки меня своим сыном. Я не простолюдин, во мне течет кровь ярла. А моему отцу все равно до меня дела нет. Тем более у тебя самого больше не осталось сыновей, — предложил Эйрик.

Услышав это, король опустил свои глаза.

— Какое святотатство… — сказал себе под нос епископ Альфонсо, королевская свита зароптала.

В епископа прилетел топор, воткнувшись тому прямо в горло.

— Я кому-то позволил себя перебивать? — спросил Эйрик.

В зале воцарилось молчание.

— Это хорошее предложение, — сказал Манфред, тяжело вздохнув, — но я вынужден отказаться. Это было бы неуважением памяти моих погибших сыновей. Прошу, поймите меня.

— Оскорблять усопших я не буду, они за себя постоять не могут, — серьезно ответил Эйрик. — Ладно, тогда я хочу полцарства. Всю западную часть, все на правом берегу реки. Мне даже не нужна столица, можешь забирать ее себе. Это лучшее, что я могу тебе предложить.

— Разве у меня остался выбор? Я согласен, — ответил Манфред.

— Тогда я даю тебе день, чтобы покинуть мой замок, — сказал Эйрик.

— Но это мой замок! — возразил лорд Винфрид.

— Я готов биться за него. А ты готов? — спросил Эйрик, Корона на его голове вспыхнула алым.

— Нет, что вы! Я пойду собирать свои вещи! — взвизгнул Винфрид.

— И особо там не жадничай, лордик, — ответил ему Эйрик.

— Манфред, еще кое-что, — обратился Эйрик к королю.

— Да? — спросил Манфред.

— Я ожидаю от тебя полной поддержки. Люди должны знать, что я — новый Герой, и что я достоин носить Корону. Мне не нужны бунты из-за того, что я вожу за собой армию демонов, — сказал Эйрик.