— Черная Магия и жертвоприношения, — невозмутимо ответил магистр.

По тронной зале прокатились вздохи полные ужаса.

— Магистр, вы вообще отдаете себе отчет в том, что вы говорите? — Манфред всеми силами пытался скрыть дрожь в своем голосе.

— Почему бы нам не спросить епископа Альфонсо? — спросил Ардеус. — Может быть, он выдаст нам индульгенцию?

Ошарашенный Манфред не смог найти, что ответить.

— Ваше Величество, для победы над таким врагом, как Король Демонов, нужна невероятная сила, — продолжил магистр. — Мы бы не стояли здесь, если бы играли по правилам.

— О какой силе идет речь, магистр? Насколько силен новый Герой? — спросил Манфред.

— Он очень силен. Я не встречал Короля Демонов, но сами демоны утверждают, что он не уступит ему в силе, может быть, он даже сильнее, — ответил Ардеус.

— Как вам вообще удалось одеть на него Корону Доблести посреди боя? — недоумевал король.

— Он сам надел ее, без какого-либо ритуала, — сквозь зубы ответил магистр, — и, вероятно, она сочла его достойным.

— Такого просто не может быть… — Манфред отказывался верить словам магистра. — Он — достойный?

— Наше королевство доселе не видело такого сильного Героя. Он может делать то, на что не был способен ни один из них, — возразил Ардеус.

— Я был в том бою под столицей, — Манфред напомнилмагистру. — Эта сила под стать силе Короля Демонов.

— Может быть, потому что это артефакт демонов, а не людей? — предположил Ардеус.

— Довольно, магистр! — прервал его король. — Лучше скажите, насколько он опасен?

— Сир Эйрик не планирует уничтожать это королевство и истреблять живущих в нем людей, можете в этом быть уверены, — ответил Ардеус. — Но он отберет у вас все, что посчитает нужным.

— И вы помогаете этому чудовищу? — с презрением спросил Манфред.

— Он пообещал освободить Винцберг и сдержал свое слово. Он также собирается полностью освободить все наше королевство. И у него есть силы это сделать. Можете ли вы то же самое сказать о себе? — спросил Ардеус.

— Нет… — тихо ответил Манфред.

— Более того, он ведет демонов сражаться друг с другом, сохраняя людские жизни. Разве это не благо, ваше Величество? — спросил магистр.