А зря. Многим — я уверен! — особенно в пожилом возрасте, она могла бы… продлить возможность — ну, ты понимаешь? — счастливого выполнения супружеских обязанностей…).

Не буду утомлять тебя. Герой, конечно, он и есть — Герой. Тем более — полубог! А дело как раз происходило зимой, ночи длинные, тёмные… Одному — так… Одиноко.

Так Десней получил пятьдесят здоровых и сильных потомков, к тому же на четверть — Богов! Не считаться с таким правителем на местной политической арене стало невозможно. Вот такой мудрый и дальновидный, надо признать, шаг. Очень перспективный как с точки зрения политики, так и здоровья — а чья же ещё, как не полубога, кровь, могла бы лучше оздоровить угасающий от вырождения и ослабления, род?! И, кстати, лет семьдесят, действительно, соседи опасались тревожить Царство Деснея и его потомков, пока те сами между собой не… Но это уже другая история.

Геркулес же получил… Н-да уж… Удовольствие и приятные, так сказать, воспоминания! Ну а что ещё нужно настоящему герою? Не деньги же? Ха-ха.

Так вот, в принципе, я и обрисовал стоящую перед тобой задачу!

— Ах, вот как. Значит, мне отводится всего лишь унизительная роль племенного быка-производителя? — в голосе Конана сквозили горечь и презрение, он грозно хмурился, вовсю работая мозгами. С такой проблемой он раньше не сталкивался!

Срочно надо придумать, как ему — ему! — прикинуться менее… Сильным, чем есть!

— Ну почему же — унизительная?! Совсем не так! — возмущение Юрденны было непритворным. Помолчав, он хмыкнул: — Скорее, приятная… — он вновь посерьёзнел, — Но — к делу!

Согласись, что из ныне живущих, ты — самый выдающийся Герой! Ты ли не смел, хитёр, могуч и упорен в достижении любой цели, словно… э-э… Буйвол? — горбун вновь мерзко подхихикнул, но тут же продолжил, серьёзно и деловито, — Я высчитал, что твои дети мужского пола неизбежно — слышишь? Неизбежно! — будут править всем Миром! Разумеется, если зачатие будет произведено в нужном месте, в нужное время, и с нужными женщинами. Разумеется, все они должны быть здоровы, и… Готовы.

Ты и представить себе не можешь, чего мне стоило собрать именно их, именно здесь, и именно сейчас! И всё подготовить!!! — фанатичный блеск вдруг прорвался из мутно-чёрных глубин широко распахнувшихся глаз карлика, голос сорвался на крик.

Впрочем, Юрденна быстро овладел собой и вернулся к иронично-деловому тону:

— Дети твои — это небывалая сила. Ну а тот, кто будет контролировать твоих детей, не высовываясь, естественно, из-за кулис, сможет стать некоронованным, так сказать, «закулисным», повелителем Вселенной! О, я хорошо понимаю — впереди ещё трудности воспитания, формирования личности, обучения: владению оружием, мозгами — ты уж извини! — искусству политики, и так далее, и так далее… Но с этим полегче — у меня всё подготовлено. Выучу и воспитаю.