Мой Краснопуз, в отличие от императорова дракона, владел даром речи, так что он изогнул голову на короткой шее и поднес её ко мне, а потом сказал:

— Я знаю дракона, который носит твоего противника, герой. И хочу тебя предупредить: это самая злобная тварь во всем мире. Под чешуей у него одни мускулы, в желудке специальный имплант, делающий его пламя жарче, а кормили его с детства новорожденными гоблинятами. Эта тварь сильнее меня. И быстрее. И свирепее.

— Но ты же его одолеешь?

— Или так, или просто славно погибну, — хмыкнул на это Краснопуз.

— Да будет так, — я потрепал Краснопуза по зубастой морде, — Но все же постарайся победить. Я лично умирать сегодня не намерен.

Тем не менее, мне стало не по себе. Мой Краснопуз тоже не лыком шит, но если даже он опасается дракона императора — то это повод для напряга.

Мы с императором взлетели одновременно, подняв наших драконов в черные небеса, откуда сыпал мелкий снежок. Я взял в руку копье, как рыцарь на турнире, император же держал обеими руками поводья. Ну оно и понятно: его дракон был неразумен и требовал ручного управления.

Зеленый дракоша императора атаковал первым — он выпустил тугую, широкую и ослепительную струю напалма, наполнившую северную ночь жаром и паром. Краснопуз резко ушел вверх и, в свою очередь, тоже дыхнул пламенем, целя в императора…

Но зеленый дракон уже достал моего, брюхо у Краснопуза оплавилось, завоняло палёной чешуей, мой дракон взрычал от боли так громко, будто в горах начался камнепад. Краснопуз вошел в крутое пике и мчал на императора, но напалмовая струя моего дракона прошла мимо цели и ударила в скалу. Противник был быстрее меня. Он поднырнул под Краснопуза и ударил его головой в обожженное брюхо, моего дракона закрутило в воздухе, а вражеский дракон провел еще один удар шипастым хвостом — прямо Краснопузу по голове.

Краснопуз в очередной раз взревел, из его пробитой головы лилась кровь, падавшая водопадом в бездну под нами. Враг крутился вокруг нас, как бешеный, он был стремителен, как молния. И я понятия не имел, сколько еще мой дракон продержится, особенно с такими ранами.