— От Лас-Вегаса до городка Дирборн, штат Мичиган, чуть более двух тысяч восьмисот километров. Когда-то в нем был свой аэропорт, причем один из первых современных в мире: в нем построили первые бетонные взлетно-посадочные полосы, первую постоянную частную причальную мачту для дирижаблей, первый пассажирский терминал и первый отель в аэропорту США; в нем заработала первая заказная авиапочта и первое радиоуправление коммерческими рейсами, именно из него было начато первое регулярное авиасообщение и так далее. Он активно использовался с двадцать четвертого и по сорок седьмой год прошлого века, а потом в четырнадцати милях от него построили Детройт Метрополитен, и работа малыша прекратилась. Аж до две тысячи третьего года нашего века, когда пять старинных самолетов, приземлившихся на испытательном полигоне автомобилей концерна, стали частью выставки «История Форд в авиации», приуроченной к столетию «Ford Motor Company».

Рассказывала Доулан интересно и со знанием дела. Рассказала, какие предприятия концерн построил на этом месте, устроила виртуальную экскурсию по испытательным полигонам, построенным на месте аэродрома, и очень подробно объяснила, чем занимается местная «Фабрика Погоды», появившаяся на полигоне в конце Десятилетия Пандемий.

Посмотрев небольшую нарезку видеозаписей, повествующую о работе нового центра климатических испытаний, в котором инженеры «Форда» тестируют автомобили при температурах от минус пятидесяти до плюс шестидесяти градусов Цельсия, в условиях каких угодно осадков или в высокогорье, и на дорогах самого кошмарного качества, я восхитился. И зауважал человека, который все это придумал. А после того, как американка вывела на экран телевизора анимированную картинку, более чем наглядно демонстрирующую последовательность моих действий во время съемок первого рекламного ролика, без особого труда включился в работу. И выпал из реальности на все время перелета.

Отвлекся от «обучалки» только после посадки — поздоровался с Лиззи, примчавшейся нас встречать на двух новеньких внедорожниках «Expedition», подтвердил, что готов к труду и обороне, забрался в салон ближайшей машины и снова сосредоточился на деле. Только залип на экран планшета Линды, а не в телевизор.

Окончательно пришел в себя уже в крытом ангаре размером с футбольное поле. Сразу после того, как Танька всадила локоть мне в печень и в буквальном смысле заставила выглянуть наружу. Хотя нет, не так — правильнее будет сказать «переключился на другой объект». На иссиня-черный «Ford Mustang Shelby-1300 Ghost Knight», обнаружившийся в паре метров от нашей тачки.