Наконец Этельстан тяжело вздохнул и, подсвечивая факелом, подошел к рыцарям и спросил:

– Какая из дверей ведет в Абаллахский лес?

Стражники заговорили – их гулкие голоса зазвучали одновременно и словно со всех сторон.

– Зачем тебе в Абаллахский лес?

– Я веду туда истинного короля, сына Блюбелла, ветвь колокольчика. Я веду туда истинного наследника и сына Мелизандры, ветвь мирта. Они ищут путь к трону Мадара. Достойней рыцаря здесь нет.

Мистер Мирт оцепенел, услышав это. Джеймс нахмурился.

– Вот еще новости, – пробормотал он. – А кого попроще нам подбросить не могли?

– Я бы попросил… – махнул рукой мистер Мирт и прикрыл глаза.

– Одного желания мало, – хором проговорили рыцари. – Отгадай нашу загадку, чтобы пройти вперед.

– Задавайте вопрос, – смиренно ответил Этельстан.

– Нет, вопрос должен задать ты.

Габриэль и Джеймс встревоженно переглянулись и подошли ближе. Этельстан тем временем кусал губы и подсчитывал что-то на пальцах одной руки.

– Что происходит? – осторожно спросил мистер Мирт. – Нужна наша помощь?

– Все в порядке, – не разжимая губ, ответил Этельстан. – Это испытание, древнее как мир. Фаэ в прошлом обожали так развлекаться. Я подозреваю, что один рыцарь лжет, другой говорит правду. И что если одна дверь откроет нам путь в Абаллахский лес, то вторая… Мы не хотим знать, что за второй.

– Допустим, ты прав. И как понять, кто лжет?

– Задать правильный вопрос… – Этельстан прикрыл глаза. – Я пытаюсь… пытаюсь придумать такую формулировку, при которой ответ будет очевиден. Это ведь очень простая загадка. Фаэ всегда любили простые и изящные решения, которые настолько очевидны, что сотни рыцарей гибли в попытках их найти – и не видя перед своими глазами. Я вспомню… или найду решение. Только дайте мне время.

Мистер Мирт не был уверен, что у них много времени – уж слишком внимательно следили рыцари сквозь прорези в забралах. Но послушно отошел в сторону, и Джеймс последовал за ним.

Они должны были доверять Этельстану, чтобы пройти дальше.

Мистер Мирт склонился к уху Джеймса и тихо спросил:

– Почему именно Абаллахский лес?