* * *

Тот же день, вечер. Неизвестное место, где-то рядом со столицей Облачной империи.

— Не думал, что так быстро вновь попаду в этот бункер, — невзначай заговорил Зигфрид, когда он и князь Стронг шли по длинному бетонному коридору.

— Не ты один, я тоже не предполагал, что мои планы по изучению твоей сиддхи столь быстро осуществятся.

— По-моему, сотрудничество и взаимопонимание — это замечательно.

— Разумеется, хотя твоя выходка с письмом это дерзость, — скосил взгляд князь.

— Я знаю, но выхода не было, простите. К тому же мое заявление было не совсем ложью, ведь только удалившись из магической академии, я смог бы в полной мере выполнить наше соглашение по поводу Эрис. Вам ведь докладывали о тех письмах, что она присылала мне из больницы?

— Естественно, и ты правильно сделал, что не ответил ни на одно.

— Я держу свое слово, и надеюсь на взаимность с вашей стороны.

— Безусловно, мистер Алмазов, мое слово непреклонно, я пообещал, значит так и будет.

— Не сомневаюсь в этом, но ваши слова лишний раз утвердили меня в своей правоте.

— Знаешь Зигфрид, — неожиданно по-свойски заговорил Магус, — я сильно впечатлен. Самостоятельно прийти к тому, что ты переходишь дорогу ряду людей с амбициями и, не дожидаясь их реакции самому скрыться в тени, это говорит о многом, из тебя может вырасти настоящий мастер интриг.

— Вы преувеличиваете Ваша Светлость, будь я столь умен, то так глупо не выделялся бы.

— Тоже верно, но учитывая возраст это нормально. Ах да, Зигфрид, ты ведь был в пещере Чудес, когда у вас проводили второй тур отбора на кандидатов в совет магов?

— Да.

— Ты заметил там, что-нибудь странное?

— Ничего такого, чего бы не видели остальные.

— Вот как, ясно. А тех кто не вышел, ты тоже больше не видел?

— Нет, их обещали вытащить позже, поэтому я не придавал этому значения. Что-то случилось?

— Пещера Чудес исчезла, — монотонно изрек князь.