— Этот алхимик, что был там. Я хочу, чтобы вы заставили его служить мне. Или вам, без разницы.

— Зачем мне этот еретик? — удивился Клио. — Если хотите, я могу сделать его вашим слугой, но не более.

— Да, этого будет достаточно, — Аша взяла кольцо и уверенно нацепила его на средний палец левой руки.

Кольцо мгновенно потеряло форму и скользнуло под кожу, растекаясь по ладони затейливой змейкой и складываясь в неразборчивый узор, напоминающий волшебного зверя, еще не получившего очертания.

— И передайте Багантиму, что я готова выйти на арену уже завтра.

— Как вам будет угодно, Аша берн Спирн, — кивнул Клио. — Вария, возвести сладжей о моем решении. Пусть готовят бойца.

Аша уже развернулась и шла к выходу, когда глава Вайолет Спирн окликнул ее. Девушка недоуменно развернулась, не совсем понимая, что еще от нее хотят.

— Тебе следует зайти к нашим портным. Они приготовят для тебя достойный боевой костюм. С этого дня ты не просто боец на арене, Аша. Теперь ты сражаешься не только за собственную жизнь, но и за честь нашей гильдии, а значит, должна выглядеть соответствующе. Лимия тебя проводит. Добро пожаловать в семью, Аша.

Асура вышла из кабинета, все еще рассматривая странную татуировку у себя на тыльной стороне ладони. Она почти незаметно двигалась, будто старалась принять форму, но еще недостаточно окрепла, чтобы наконец остановиться. Что ждет ее впереди? Почему она так просто согласилась, не расспросив об условиях? Испугалась властей Стилантры? Беспокоилась за Рави? Девушка не могла найти внутри себя подходящие ответы, будто было нечто, стирающее вопросы в то самое мгновение, как они возникали. Аша спускалась вниз, уже даже не помня, о чем думала секунду назад.

— Как тебе наш чемпион? — спросил Клио, садясь в кресло и доставая из недр рабочего стола массивный фолиант, скрепленный магической печатью.

— Я видел ее бои, она невероятно сильна для такого возраста. Даже поразительно. Не помню, чтобы все королевские асуры были настолько способными.

— Не в этом дело, — с огромным трудом Клио смог расцарапать кожу на большом пальце и приложить рану к печати, заставляя ее расползтись в стороны и освободить древний запретный фолиант. — Так, где же это, — он рыскал по страницам, пытаясь найти необходимый фрагмент. — Подойди, — махнул рукой глава гильдии, подзывая советника.

Вария встал рядом, всматриваясь через плечо хозяина в неразборчивый текст, написанный от руки. Древний язык дэвов, в котором гигант понимал лишь отдельные слова да и то только тогда, когда мог разобрать закорючки, слишком сильно отличавшиеся от бесподобных букв в старинных официальных манускриптах.