Холодный пот заливал тело, Эйн еле поднялся на ноги. Толпа ликовала, но он не желал слышать их глупые выкрики. Одного быстрого взгляда на Ашу хватило, чтобы понять — она еще не вернулась в собственное тело, а значит время есть. Эйн бешено крутил головой, пытаясь найти в ревущей толпе Багантима. Он должен успеть предупредить его, попытаться сказать, кто вскоре станет чемпионом Стилантры. Пока еще не поздно.

Он смог различить чемпионскую ложу посреди океана ликующих зрителей. Их битва длилась несколько часов, но для зрителей прошло не больше пары минут. Эйн не мог бежать, страх сковал мужчину, не давая нормально двигаться. Он увидел обеспокоенное лицо того, кого считал другом. Багантим снял маску и подошел к перилам. Распорядитель Стилантры смотрел вниз, не в праве спрыгнуть на красный песок. Слишком много глупостей он уже успел натворить, не стоило испытывать терпение дэвов и дальше. Особенно учитывая то, что с десяток небожителей сейчас сидело в разных углах арены, наблюдая за боем.

— Она не асура, — одними губами проговорил Эйн, когда подошел достаточно близко.

— Что? — скрипнул зубами Багантим, впервые в жизни видя ужас в глазах того, кого считал непобедимым.

— Беги, — прошептал Эйн, не зная точно, к кому обращался: к себе или к Наследнику Тигра. Вряд ли могучий жанвар знал правильное название того существа, кем стала королевская асура, а объяснить уже не хватит времени. Пурпурный цвет его чакры подсказал, что стоит ждать стремительной атаки со спины. Ликующая толпа подтвердила догадку, приветствуя пробуждение второго бойца.

Он хотел заблокировать удар, но не смог. Затянутая в высокий сапог голень столкнулась с шеей и Эйн почувствовал, как теряет сознание. Удар был не просто сильным, он будто разламывал границы привычной реальности и уносился куда-то далеко за пределы возможностей смертных. По крайней мере, так показалось Эйну. Он смог, тем не менее, подняться на ноги, принимая боевую стойку. Во рту было слишком много крови и ему пришлось сплюнуть себе под ноги, голову тут же повело, но великий воин усилием воли справился с внутренним штормом.

Врата не хотели вступать в этот бой, не хотели давать ему силу, но другого выхода не было. Аша смотрела на него, оценивала, готовилась ударить. Или не Аша? Теперь Эйн знал ее секрет: внутри девушки жили тысячи, если не сотни тысяч душ королевских асур. Ее род хранил страшный секрет, вместо того, чтобы умереть от рук дэвов и сгинуть из истории этого мира, они решили соединить свою жизненную энергию с ней. Запретный ритуал, знание о котором давно потеряно. Эйн читал о тех временах, когда дэвы Сварги еще не взяли под контроль миры Трилоки. Когда каждый из трех миров жил своей жизнью, не повинуясь ничьей воле.