— Тебе никогда не победить!

— Я и не собираюсь сражаться. Она сделает это за меня, — Клио кивает в сторону, вниз, туда, где на красный песок выходит прекрасная Аша.

На ней церемониальная броня Вайолет Спирн — заслуга лучших портных гильдии. Фиолетовый наряд сверкает золотыми вкраплениями и блестит россыпью изумрудов, украшающих отдельные элементы платья. Время ее битвы еще не настало и асура странно оглядывается по сторонам не находя своего противника. Байравит, скорее всего, не до конца понимает правила арены, поэтому и вышел заранее, но об этом знает только узкий круг лиц. Остальные зрители думают, что голодный демон Стилантры сгорает от нетерпения наконец-то сразиться с Наследником Тигра.

Аша выходит в центр арены и начинает раскачиваться на месте, ожидая распорядителя. Ее глаза закрыты, а ладони сжаты в кулаки. От нее волнами исходит дыхание истинной чакры. В движениях асуры есть нечто прекрасное, все, кто уже успел занять свои места, теперь сидят, наблюдая за каждым ее движениям, боясь пропустить что-то важное. Завораживающий танец, напоминающий гипнотические движения огромной змеи, за несколько мгновений до того, как она сорвется с места и поглотит свою жертву. Сегодня этой жертвой станет Наследник Тигра.

Черная Арена постепенно заполняется, на песок выходят глашатаи и просят Ашу дождаться своей битвы. Она странно мотает головой, но подчиняется. «Скорее всего потому, что рядом нет Багантима», — догадывается Клио. Четверо чемпионов Стилантры сидят на своих законных тронах в ложе распорядителя. Даже Бандария вернулась после своего поражения. Багантим не посмел тронуть ее, зная, что это повлияет на обещание, данное Клио.

Следующие два боя кажутся длинными и бессмысленными. Кроме того — проходят в полнейшей тишине. Ни один из зрителей не кричит и не испытывает каких-либо эмоций. Они все еще находятся в состоянии транса от лицезрения Аши берн Спирн. Все они пришли сюда только для того, чтобы увидеть один конкретный бой. И не понимают, почему их заставляют ждать.

— Событие, которого мы ждали слишком долго, — девочка в маске тигра стоит посередине. — И которое наконец-то случится. Позвольте мне с гордостью объявить главное событие столетия.

Арена начинает просыпаться. Даже за стенами сооружения слышно, как трепещут люди. Они не попали внутрь, но пришли на площадь и обступили арену. Они будут руководствоваться возгласами, криками и впитывать каждую частицу настроения. Каждый, кто находился в Стилантре в тот вечер, хотел стать бы зрителем этого невероятного боя.

— Сражение, которое определит распорядителя Стилантры. Позвольте представить, претендент, — девочка что-то еще говорит, но Клио не слышит. Стоит асуре ступить на красный песок, как голоса зрителей погружают пространство арены в сосредоточение гулкой мелодии, мгновенно оглушающей любого.