— А можно сначала на тот холм вернуться, откуда ты за мной погналась? — попросил Аренк.

— Легко, — раздалось в ответ.

Аритайя села в соседнее ложе, взяла из его рук пустую кружку, убрала. Внезапно волшебное ложе схватило Аренка за плечи и обхватило живот, вжимая в себя его тело. Не успел парень озвучить свой испуг, как мир вокруг качнулся, тундра провалилась вниз, затем горизонт завалился на бок, и закричать уже никак не получилось — дыхание перехватило.

— Ой, прости, пожалуйста! — взволнованно попросила пришелица со звёзд.

— Да ерунда, — осипшим голосом заявил он ей как смог небрежно, пытаясь пригладить вставшие на голове дыбом волосы.

— Я поведу осторожнее! — пообещала девушка, и он почувствовал, как она за него переживает.

Ещё чего не хватало! Что бы девчонка, пусть и космическая, жалела его нежную психику! Аренк недовольно крякнул, и собрал свою волю в кулак. В оба кулака. Которые до белых костяшек сжимали края чудесного лётного ложа.

Мироздание подалось к нему, побежало, далёкий, было, холм упал к ногам, и волшебная машина замерла на вершине холма, качнувшись напоследок. Коварное хватательное ложе тут же разжало объятия, и Аренк поспешил встать. Поспешил — голова-то на миг закружилась, и он едва не выпал в открывшийся лаз. Хорошо, рукой схватиться успел. Рефлексы настоящего объезщика резвых муроков!

Аренк вышел из чрева летательной машины, с удовольствием почувствовал под ногами привычную землю, и оглядел стоянку. Муроки его друзей, очевидно, разбежались. А вот взгляды самих друзей — настороженные и потрясённые — он ясно на себе ощущал.

Спускался по склону нарочито степенно, демонстрируя друзьям, что бояться тут совершенно нечего. Взгляды их буквально жгли, и опасений в них почему-то не убавлялось. Он встал напротив замаскированного лаза в лежбище, упёр руки в бока, вздохнул, и позвал:

— Ну, ладно, хватит вам! Ну, чего? Вылезайте уже!

— Нам тут хорошо, — донеслось.

— Ну, как знаете, ребята, — он покачал головой. — Вы, это. Не спешите. Погодите тут, пока муроки успокоятся да вернутся. Может, и мой ещё придёт. Он у меня того — убёг. Испугался, бедолага.

— Ага! Ладно!

— А я пока того — полечу! — продолжил Аренк излагать план. — Дела срочные улажу. И вернусь. Наверное. Вы шибко долго меня не ждите, двигайте к «Скрывшимся в дымах». Может, там и встретимся. Но не спешите!

— Ага! — донеслось неуверенное согласие.

— Точно не вылезете? — уточнил Аренк на всякий случай.

— Да зачем бы?

— Ну, тогда не пеняйте, что я вас не познакомил с девушкой! — закончил он, и, развернувшись, кивнул Аритайе, замершей у лаза в машину, и не спеша взобрался на холм. Обернулся, помахал друзьям рукой. Так и не вылезли. Ну, ладно.