Принципиальное отличие «Наследия» от нормальных современных звездолётов фиан в том, как они управляются. Нормальный звездолёт управляется непосредственно пилотом, который посредствам элементов системы управления даёт звездолёту команды, КАК лететь. На «Наследии» нужно было только указать, КУДА лететь, а уж КАК — звездолёт решал сам. Хотя, на взгляд неискушённого молодого офицера наблюдения, каковым была Аритайя, это их звездолёт делал явно хуже любого живого пилота. Но всё же делал. Летел.

Аритайя тогда объяснила отцу, что поднялась на борт, потому что не верила, что древняя конструкция далёких предков сможет взлететь. Но теперь, когда выяснилось, что «Наследие Предков» неплохо летает, она намерена отправиться в свой собственный поход: нельзя не откликнуться на сигнал бедствия, а пилот им не нужен, зато без сенсорика в такой экспедиции не обойтись!

Отца едва удар не хватил:

— Если и ты пропадёшь, я не переживу…

— Ты фианин долга, — ответила ему дочь, — Твой долг велит тебе отозваться на сигнал бедствия, но долг же запрещает бросить пассажиров. Я знаю: ты их не бросишь, но если никого не отправишь на помощь, не сможешь себе этого простить. И я такая же, как ты. Поэтому я сделаю, что могу и должна. Прости, папа!

— Прости, папа! — прошептала Аритайя, снова припомнив тот разговор, и глядя на «хрустальный череп» голопроектора системы дальней связи, которой так и не сумела воспользоваться. Каждый день она приходила в рубку управления, садилась здесь, и ждала, что отец снова выйдет на связь. Хотя и понимала, что так рисковать нельзя: что, если сигнал перехватят хищные кохи?

— Готовность к прыжку! — бесстрастно объявил «голос звездолёта». Аритайя и Аренк откинулись в креслах. — Прыжок!

Алугомайя: Беседы в Лесу

Алугомайя: Беседы в Лесу

— Как так получилось, что деревья обрели разум? — Алугомайя, наконец, насмелилась задать давно подспудно мучивший её вопрос. — Вот, мы, млекопитающие. Мы имеем ноги, что бы передвигаться, и нам необходима достаточно развитая нервная система, что бы ориентироваться в пространстве. Но вы же не ходите?

— Мы не ходим, — согласился зелёный великан, в развилке ветвей которого удобно устроилась Алугомайя, и шелест его листвы изобразил легкий смех. — Зачем бы нам ходить?

Затем великан успокоился, затих, но Алугомайя ошиблась, решив, что он свернул разговор. Её собеседник сегодня был в благодушном настроении, и расположен поговорить. Могучее древнее «дерево» со скрипом и скрежетом вытащило «корень» из почвы, и опёрлось им о землю.

— Наши предки — очень давно, когда тут всюду была вода — ходили. В воде им было легко ходить. Но ходить — ума не надо! — и шелест листвы снова сымитировал смех. А великан вернул свой «корень» в землю.