— Давайте укроемся внутри, — ведьма закусила нижнюю губу и взглянула на заходящее в горах солнце. — Уже там я поведаю, что у меня на уме. Когда расползëтся тьма, от нас ничего не останется…

Никто больше не стал задавать вопросов. Чародейка не производила впечатление человека, к которому не стоит прислушиваться. Ватага выдвинулась взбираться вверх по скользкому холму, усеянному острыми кольями. Добравшись до высоких ворот, Конрад попытался взломать их.

— У тебя ничего не выйдет, — Амелия заняла его место. — Поможет только колдовство. Без него в сих краях никому не продержаться больше часа.

— Откуда тебе всë известно? — обратилась Фрида.

— Некогда могущественные волшебники проникли на теневую сторону, чтобы удерживать зло изнутри. И не так давно мне пришлось открыть в себе способности, чтобы общаться с предками.

Она коснулась пальцами жгучей морозной поверхности. Глаза её закатились так, что были видны только одни белки. Что-то внутри ограждения заскрежетало. Дверь со стоном сдвинулась в сторону. Образовавшийся просвет был узким, но достаточным для человеческих тел.

Внутри, на сквозняке длинные обвисшие паутины натянулись, словно паруса.

— Это похоже на какой-то жуткий большой склеп, — тихо сказал поэт.

— Если тебя что-то не устраивает, то можешь остаться снаружи, Иорик, — Амелия вошла первой.

— Ну уж нет. Ещё чего! — заверещал Бэбкок.

Ведьма затворила проход обратно. И заклинанием разожгла в земляном очаге большой огонь.

— Ночью нельзя будет всем спать. Кто-то должен стоять на страже! Я, конечно, сейчас наложу защиту на все входы и выходы. Но лучше не терять бдительности.

Пока волшебница обходила помещения крепости, все остальные сгрудились у языков пламени, отогревая окостеневшие конечности.

— Амелия, а куда потом делись маги, что были здесь? — спросила Бригида, когда та к ним вернулась.

— Их всех убили существа, что скоро явятся к этим стенам, — спокойно ответила она. — И с тех пор сюда уже никто не решался проникнуть из реальности.

У девчушки сжалось от страха сердце. Ведьма подумала сменить тему:

— А как тебя зовут?

— Бригида. Я вместе с Иориком учусь у Конрада боевому искусству. Он рассказывал мне о вас. Он вас любил.

Наёмник после этих слов старательно избегал глазами Фриду, уставившуюся на него.

— Конрад, мне нужно с тобой поговорить, — волшебница позвала его за собой в соседний зал с длинным пыльным столом.