Наблюдая за всей этой суетой, я хмурился. Вовсе не из-за задержек. Люди… радовались. Но радость эта была показушная, фальшивая. Может, я и предвзят, но мне виделось, что многие на самом деле боятся.

Боятся умереть по-настоящему. Да и отвык народ сражаться. Тренировки и учения ничего не значили, по всей видимости.

Ликование и предвкушение же было обусловлено тем, что каста воинов наконец-то получила повод доказать, что они небесполезны. А то недовольства по этому поводу много скопилось. Те, кто трудился в поле, не особо-то хотел кормить тех, кто тренировался и ничего полезного не делал.

Как пришли новости, я отделился от основной группы и вышел в путь. Это уже было согласовано с Матвеем, который тоже прибыл с первым кораблем.

Отчасти я находился в том же положении, что и остальные. Слишком много времени прошло с игр богов. Люди стали забывать, у кого настоящая сила. Пора было им напомнить.

Поселение врага находилось где-то в месяце пути от берега. Самое дальнее наше поселение — в сутках пути. Так что если утром выйти, то к вечеру придешь. На момент моего выхода, согласно данным разведки, враг находился в двух неделях пути. Эти цифры были из расчета обычного шага, а не бега.

Я же бежал, как в старые, совсем не добрые времена.

То, что выносливость больше не восстанавливается, меня не сильно беспокоило. Я ведь не только в магии поднаторел, но и обычные тренировки не забросил. Сейчас я совсем не тот юный парень. Успел повзрослеть и окрепнуть.

Это было глупо и опасно, выдвигаться одному. Но именно так мне захотелось. Как раньше. Мобильность, гибкость, один на один с диким миром. Я чувствовал хищников, видел всех в округе на дистанции сотни шагов. Здесь не было тварей, способных доставить мне проблемы.

Добравшись до нашего поселения, заночевал там. Меня встретили с облегчением. Это было непривычно видеть. Обычно люди, наоборот, мрачнели, когда я появлялся. Ну да ладно.

Ещё три дня пути, и я почувствовал противника. Двигались они быстрее людей. Сильные, выносливые, они могли стать серьезной угрозой для нас.

Две тысячи оборотней. Половина несли в руках оружие. Остальные шли так. Броню не заметил, чтобы носили. Ограничивались набедренными повязками.

Меня почувствовали. Нюх у них оказался отменный. Раздалось завывание, которое быстро подхватили. И правда, как стая хищников. Повадки те же самые.

Я как их увидел, так понял — нашим конец. Чем-то эта атака напоминала зомби шакарцев. С той же скоростью. В остальном не напоминала. Действовали они разумно, друг другу не мешались, расходились волной. Встреча произошла почти что в чистом поле. Через редкие кустарники эти людозвери с легкостью перепрыгивали.