— Но это же непорядочно! — возмутилась она.

— Спорное утверждение. С его точки зрения, непорядочно поступаю я, отказываясь отменить договор, невыгодный их клану.

Она удивленно приподняла брови.

— А разве решаешь это ты, а не регент?

— Решаю я. Регент моя мама, но она вопросами клана не занимается. Формально значится, да и магии у нее нет, чем недавно воспользовались Глазьевы, попытавшись заменить на удобного для них регента.

Я поморщился, вспомнив тот неприятный день. Все собирался нанести визит тем родственникам и пояснить, насколько они были неправы, пойдя на поводу у врагов клана, но времени было мало, а то, что появлялось, было жалко использовать на столь незначительных персон.

— То есть ты собираешь на этих соревнованиях сдаться? — чуть разочарованно спросила она.

— Я собираюсь в них выложиться по максимуму, но отсутствующего пятого в команде в личном зачете будет достаточно, чтобы мы просели, — пояснил я. — Поэтому я и говорю, что ты напрасно поставила на нас деньги.

— А если бы у вас был пятый?

— Скорее всего, мы бы стали победителями, хотя не исключаю, что нас дисквалифицировали бы по какой-нибудь выдуманной причине.

— Почему?

— Потому что мы неудобные победители, — пояснил я. — Потому что нам пришлось бы выделять места в «Крыльях Феникса», куда нас не хотят брать.

— Почему?

— Потому что в этом году туда поступает великая княжна, а значит, столь сомнительным личностям, как мы, не представленным императору, мест не найдется.

— Что за глупости! — фыркнула она. — Императорская семья всегда отличалась демократичностью.

— Императорская семья должна отличаться тщательно выверенной демократичностью, — усмехнулся я. — Я понимаю, почему охране не нужны посторонние в школе.

— Вот ведь глупости. — Она надула губы. — Значит так, пятой у вас буду я.

— Прости, но не будешь.

— Ты мне отказываешь? — Она удивилась. — У вас же считай, безвыходное положение.

— Не я, правила. Правилами замены запрещены.