— Глупости. Если это единственная причина, по которой вашей команде могут не дать первого места, то, считай, оно у тебя уже в кармане.

Словно дождавшись его слов, прозвучало объявление команд, которым следовало готовиться к новому этапу. Среди них была и наша.

— Извините, нам пора.

Я взял новоявленную сокомандницу за руку и потащил знакомить с остальными, на ходу вводя в курс дела:

— Артефакты я под тебя сейчас настрою. Если что они с саморазрушением, чтобы ты не расстраивалась, когда они после соревнований рассыпятся. И еще, они не так красивы, как ты, наверное, ожидаешь. Обычные рабочие артефакты для внутреннего пользования.

— Те, что на мне, я могу оставить? — уточнила она.

— Можешь, но они тяжелые… Впрочем, какая разница? Бегать много не придется. У нас другая тактика.

Наши уже все были в комнате, поэтому я обошелся минимумом представления нового игрока:

— Знакомьтесь, это Светлана Туманова, она будет у нас в команде вместо Полины Ермолиной.

— С Дианой я уже знакома.

Светлана опять широко улыбнулась и помахала Диане рукой. Та ответила, но как-то вяло, не в фаворе, наверное, у Мальцевых были Тумановы. Ничего потерпит Диана ради первого места. Нужно будет уточнить у Дена, чем клан Светланы занимается. Может, найдутся точки соприкосновения, ибо и отец, и дочь мне понравились.

— Замечательно тогда тебе осталось представить только Тимофея Давыдова и Дениса Марченко. Вы пока знакомьтесь, а я перенастрою под Светлану артефакты.

Знакомство прошло так себе, потому что все молчали, пока я занимался артефактами, как будто боялись мне помешать. На Диану это похоже не было обычно ее очень тяжело заткнуть, но времени разбираться в странностях не оставалось, отвлекаться от работы я не мог. Успел закончить я аккурат перед приходом преподавателя, который внезапно стал необычайно вежлив и торжественно объявил:

— Дамы и господа. Сдаем телефоны и все запрещенное.

Удовлетворился он одними телефонами, даже проверять нас не стал и ушел, а я вручил Светлане набор артефактов и принялся объяснять, что для чего нужно.

— То есть вот это создаст мою управляемую иллюзию? — восхитилась она.

— Не управляемую, а запрограммированную на определенные действия — поправил я. — Программ три. Выбирается в зависимости от помещения, куда мы попадем. Повторяю. Вперед не лезешь, выполняешь мои команды в точности.

— Есть, командир! — азартно ответила она.

Команда противников наше выступление видела, поэтому охотиться за фантомами они не стали. Отправили сканирующее заклинание такое корявое, что обнаружить нас, прикрытых артефактами, не смогло. Но это не помешало противникам рвануть в разные стороны, осложняя мне задачу. Возможно, они рассчитывали хотя бы случайно на кого-то налететь, но их желаниям сбыться было не суждено. Потому что они налетали на меня, и только неслучайно.