Надежда начала сменяться отчаянием. На глазах Антона выступили слезы, но он продолжил:

— Нет, я серьезно! Я ценил твою благодарность, я в твоем долгу и хочу тебе помочь! Ринчэн тебе не друг, это Эрамгедон, он чудовище, злодей, а каждый в этом звездолете — его марионетка! Мариам, Софиан, даже Даниэлд Аданев его тайный шпион!

Петер рассмеялся:

— Даниэлд Аданев? Интересно, где ты так головой ударился?

— Не ударялся я! — злобно крикнул Антон. — Даниэлд помогал Эрамгедону, если не он, то ты не победил бы в Лэндранской битве, благодаря ему ты выиграл битву, он специально собрал всех в тот момент, он специально стал правителем, чтобы помочь тебе победить!

Смех Петера сменился рычанием:

— То есть, ты хочешь сказать, что я такой слабый и не смог бы выиграть битву?

Антон был не в силах пошевелиться. Его начало тошнить, к горлу подступал тяжелый ком, который не давал ему сказать любого слова. Пытаясь спасти Петеру жизнь, он в итоге делал все наоборот и остро ощущал, как тупик безысходности плотно обвился обручем ему по горлу и вонзил свои шипы в кожу. Дышать было невыносимо, голос предательски дрожал и с трудом проговаривал, тело тряслось, сердце вопило от ужаса.

— Прошу, поверь мне! Ринчэн тебе не друг, это Эрамгедон, воплощение древнего зла. Уничтожив Королевство, в Галактике появится ужасная империя, его империя! Он еще с твоего детства промывал тебе мозг, ты считаешь своего врага другом! Петер, прошу, поверь мне! Аристарх в свое время был обманут им, и что сейчас — он мертв! Конечно, погиб не от его рук, но по посланию должен был быть он, но теперь эта роль досталась тебе!

— Короче, мне надоел этот бред! — прорычал Петер, — Не знаю, кто тебе такое наговорил, почему ты стал преданнее не мне за помощь, а этому Королевству, но завтра я тебя казню. Зря я тебя спас, это моя ошибка…

— Твоя ошибка в том, что ты дружишь с Эрамгедоном!

Антон тут же пожалел, что это сказал. Петер напряженно подошел к Антону, схватил за горло и собрался врезать мощным ударом по лицу, но его от этого отвлекли:

— Петер, сынок мой, что происходит? Я тебя повсюду ищу! — раздался хохочущий голос у двери.

Краем глаза Антон увидел фигуру старика Хандагала. Мысль о том, что внутри этого безобидного дедушки, который когда-то жил своей жизнью, имел свою семью, нянчился с внуками, поселился темный император древней империи, охладила Антону легкие.

Петер улыбнулся самозванцу:

— Ринчэн, не беспокойся, я просто наказываю этого урода. Представляешь, я ему спас жизнь, дал ему новый дом, хотел помочь ему, жалел о том, что дал, так называемому, своему братцу смертельные приключения, похитил от его семьи, а он, вместо того, чтобы ценить мою щедрость сбежал, был предан Королевству, считал мою победу в войне ошибкой, и врет в наглую, что ты какой-то там древний император Эрамгеодоин.