— Мне было видение, — громко сказал Джон в третий раз за последние полчаса. — Я прозрел волю Богини.

Все «причастившиеся», в отличие от новичков, носили абсолютно одинаковые личины — небесной красоты юношу в белой рубашке и дорого пошитом черном костюме. Одна из женщин, когда-то любивших Джона, также любила французское кино. Он хорошо знал Алена Делона. Четыре пары синих глаз сосредоточенно рассматривали Джона.

— И что ты узнал о воле Богини? — наконец спросил тот Делон, которого позвали последним. На лацкане у него была вышита небольшая рубиновая ящерица.

Джон знал, что ступил на минное поле. Теперь оставалось только бежать — быстро, по возможности грациозно, надеясь на помощь свыше и на собственные инстинкты.

— Я видел воду, — сказал он, глядя Делону в глаза. — Вода текла сквозь город. Я узнал город. Я видел людей, выходящих на его улицы и славящих Богиню. Я видел прозревших слепых, женщин, встающих со смертного одра, детей, изможденных химиотерапией, которые смеялись и бежали под дождем. Я видел Чудо. Я хочу, чтобы оно свершилось. Я хочу поклониться Богине и предложить ей всего себя. Я уверовал.

Делон молчал долго, с полминуты, не сводя с Джона пронзительных синих глаз.

— Пойдем, Кирден-Корабел, — наконец, сказал он. — Богиня ждет.

Джон шел, окруженный черными костюмами. Он знал, что при необходимости из запястий Причастившихся выдвигались яркие световые мечи, которыми они умело пользовались. Личины хулиганов, нарушителей спокойствия, безумцев и агрессивных дураков разрубались этими мечами на куски, что выталкивало носителя в зону бана.

Тропинка кончалась у скалы, в камне которой виднелись очертания двери. Вокруг были живописно разбросаны куски разрубленных личин провинившейся паствы — полголовы с красным глазом, щупальце, детская ручка, нога в скафандре, когтистая лапа.

— Средневековенько, — похвалил Джон, оглядываясь. — Мне как, глаза закрыть, или так рубить начнете?

Делон с красной ящерицей усмехнулся.

— Скажи, друг, и входи, — сказал он. — Говори правду, только правду и ничего, кроме правды. Богиня ждет.

Красавцы в черных костюмах исчезли. Джон стоял один перед волшебной дверью.

— Мэллои, — сказал он на всякий случай. Ему показалось, что где-то кто-то рассмеялся.

Он постоял секунду, собираясь с духом. Он должен быть честен. Он должен быть убедителен. Он должен стать наконечником стрелы, отравленной приманкой, червяком на крючке.

В наибольшей опасности будут дети и беременные женщины.

В наибольшей опасности будут дети и беременные женщины.

— Меня зовут Джон Крейн, — сказал он. — Мой мозг находится в хранилище компании «Постлайф». Я полностью виртуален. Я — бывший аналитик ФБР. Вчера в баре «Постлайф» агентами Бюро мне было сделано заманчивое предложение. Они не учли, что я больше не с ними. Я с тобой, Богиня. Я знаю о Первом Даре. Я хочу помочь.