А мы не дергались и не переживали — с большим удовольствием умяли по порции новоанглийского чаудера с крабовыми палочками, насладились изысканным вкусом свиных стейков в ореховом соусе и заполировали все это разнообразными десертами. Не особо напрягались и после трапезы. Поднялись в номер, проглядели свежим взглядом странички с выбранными подарками, еще раз убедились в правильности сделанного выбора и убили час с лишним на обсуждение желаемых комплектаций с менеджерами по продажам. И пусть при этом мы, можно сказать, выбросили на ветер совершенно нереальные деньги, никто даже не поморщился — для меня, с детства привыкшего не жить, а выживать, безумные суммы на своих банковских счетах до сих пор казались абстракцией, а девчонки искренне радовались тому, что живы и здоровы, и жаждали отплатить добром за добро. В общем, в шестнадцать пятнадцать мы вышли в коридор довольными до безобразия, в сопровождении четверки АНБ-шников добрались до нашего «броневика» и выдвинулись в сторону штаб-квартиры «HBO».

Несмотря на выходной день, Большое Яблоко стояло в одной сплошной пробке, так что переезд изрядно затянулся. Что крайне не понравилось нашим телохранителям: по их мнению, в лимузине, ползущем по городу со скоростью смертельно больной черепахи, мы были живыми мишенями. Мы считали так же. Но вместо того, чтобы переживать, расспрашивали «аборигенов» обо всем, что видели сквозь поляризованные стекла, проверяли или дополняли их рассказы статьями, найденными в Интернете, и так далее. А это не только скрасило впустую потерянное время, но и обогатило нас новым знанием.

Кстати, несмотря на небольшой крюк, который мы сделали для того, чтобы приобрести коробку дорогих сигар и бутылку хорошего коньяка, к нужному зданию подъехали на двадцать минут раньше, чем планировали. Так что после экскурсии по городу отправились на экскурсию по святая святых телевизионной сети, история которой, как вскоре выяснилось, началась еще в далеком тысяча девятьсот шестьдесят первом году. Благо личный экскурсовод прибыл на место в нашем же «броневике» и с большим удовольствием делился с нами историей компании. А некоторые исторические факты заставляли не только задумываться, но и восхищаться упорством ее основателя. Скажем, если верить словам Линды, то получалось, что первых ШЕСТЬ лет(!) канал «HBO» работал в убыток из-за совершенно смешного количества подписчиков и баснословной стоимости прокладки кабеля, но все равно смотрел в будущее с оптимизмом. Поэтому обратил внимание на появление гипотетической возможности использовать спутники для вещания на всю территорию США и вложился в технологии, которые тогда казались ненаучной фантастикой!