— Малый, желательно подобного с моим размера, что бы можно было и скрытно носить. И средний, надеваемый на пояс, я все же охотник на искаженных тварей. — ответил Алекс, а артефактор ненадолго задумался.

Изначально он рассчитывал заказать только малый артефакт, но более-менее налаженный контакт, подтолкнул его попробовать выжать максимум возможного из визита.

— Да, это возможно. — наконец заговорил мастер. — Малое изделие будет чуть больше по размерам, и примерно в два с половиной — три раза эффективнее вашего, питание от двух кристаллов. Срок изготовления две недели. Стоимость двадцать пять тысяч золотых. Среднее изделие будет помещаться в стандартный армейский подсумок, соответственно эффективность примерно та же, что и у малого, но вот общее время действия на одном заряде, увеличено в три раза. Срок изготовления те же две недели. Стоимость соответственно пятьдесят тысяч золотых.

Алекс мысленно крякнул от подобных цен, как он понимал, за пусть и не массовые, но явно все же типовые изделия, весьма неплохие, но при этом ничего выдающегося. Он уже давно стал осознавать, что не настолько обеспеченный человек, как он думал ранее, особенно если сравнивать со старыми Родами.

— Хорошо. Меня это устраивает. — внешне спокойно и нейтрально произнес он. — Еще, меня интересует малый усилитель заклинаний, это возможно изготовить?

— Расстояние, или сила воздействия? — сразу уточнил мастер артефактор.

— В первую очередь расстояние, и желательно, но не обязательно, сила воздействия.

— Теоретически это возможно. — задумчиво проговорил мастер. — Но, должен сразу вас предупредить, о существенных ограничениях. Подобное изделие, во-первых, создается под конкретного пользователя, во-вторых, рассчитывается на один, или на группу очень близких и схожих по действию конструктов, при этом обеспечивает однократное, максимум двукратное использование за раз, потом требуется длительная зарядка. При этом у него очень высокая стоимость, так что, как правило, это не окупается и не пользуется спросом. Но в любом случае, нужно вначале провести тестовые измерения конструкта, и вашей силы воздействия.

Алекс ненадолго задумался, он-то рассчитывал несколько на другой результат, более широкий в применении.

— Эти тестовые измерения, они не отнимут много времени? Если конечные параметры изделия меня устроят, то я готов смириться с заявленными ограничениями.

— Нет, не отнимут, мы все можем провести прямо здесь и сейчас. — проговорил мастер, и поднявшись, направился к группе артефактов расположенных на одном из столов.

— Ну что я могу сказать. — задумчиво проговорил мастер. — Как я и говорил, для предложенного вами конструкта, расстояние уверенного воздействия составит всего шесть метров, а вот сила воздействия возрастет лишь на двадцать процентов в лучшем случае, и еще с ростом вашей силы, изделие возможно придется перенастраивать. Единственный плюс, это воздействие будет игнорировать большинство стандартных защит. Однако стоимость этого изделия составит тридцать пять тысяч золотых. Срок изготовления три недели.

Алекс опять задумался, он колебался по понятным причинам, но все же решился и на эту трату.

— И последний вопрос. Вы сможете это отремонтировать? — произнес он, выкладывая на стол, поврежденный скрывающий артефакт, доставшийся ему от Акулы Джека. — Восстановить эффективность воздействия и зарядные модули.

Он сразу озвучил, что понимает, чего ему нужно, чтобы у артефактора не возникло даже намека на соблазн ввести его в заблуждение по поводу неисправностей.

— Опять же отвечу, теоретически это возможно. — заговорил на конец мастер после того как на различных приборах протестировал артефакт. — Но, это же очень старое изделие, в чистом виде технологии Древних. Честно скажу, с такими изделиями никогда не знаешь, сколько времени и сил может понадобиться. Можно месяц провозиться и получить минимальный результат, нам просто не выгодно связываться и заниматься подобными изделиями, часто овчинка выделки не стоит, а драгоценное время уже потрачено, и на репутации это плохо сказывается. Вот если бы вы могли нас заинтересовать, чем-то подобным, в качестве оплаты за ремонт, тогда это возможно попробовать.

Артефактор тоже не стал юлить и напускать туману, ответил достаточно честно, что ему понравилось. Алекс снова задумался, а потом вспомнил кое-что, и решил попробовать, этот артефакт того стоил.

— Вам что-нибудь говорит термин «преобразователь и стабилизатор энергии»? Я тут приобрел данное изделие, интегрированное в портал камина и хотел приспособить в свой интерьер, но я готов рассмотреть варианты. — с делано равнодушным видом произнес Алекс.

— В принципе это могло бы нас заинтересовать. Но надо смотреть само изделие и его состояние. — не менее равнодушным голосом проговорил артефактор, но целителя не обманешь, он почувствовал явный всплеск эмоций, он явно попал и угадал, так что осталось только додавить.

По итогу они договорились, и Алекс даже выторговал себе для клиники артефакт «Домофон» не хуже, чем был установлен в усадьбе артефакторов. Прогадал он или нет, он не знал, но по затраченным на портал невеликим средствам, оно того точно стоило, тем более, что они договорились, что портал он передаст, только в случае удачного ремонта.

В целом же, он вышел от артефактора в несколько расстроенных чувствах, денег он потратил не меряно, а по итогу получил не так уж и много. Просто разбалованный артефактами Древних, он ожидал несколько иного, потому и рассчитывал на гораздо большее, за эти деньги. Хотя наставница не раз говорила ему, что современный уровень намного ниже, чем был при Древних. И если бы не необходимость конвертировать средства во что-то ценное, полезное и главное мобильное, то он бы дважды подумал, стоит ли оно того.

* * *

Алекс с немалым интересом и увлечением читал книгу. Вернее даже это был краткий исторический справочник, на который он случайно наткнулся, в очередной раз, изучая архив, доставшийся ему от наставницы. Он настолько увлекся и погрузился в чтение, что чуть было не забыл, и про чай, и даже про коробку с эклерами. Его интерес был очевиден и понятен. Он случайно наткнулся на версию истории образования обитаемых миров, в том числе и того, на котором он сейчас находился, хотя и весьма сжатую и очень сокращенную, и явно откорректированную, но все же. История выходила весьма занимательная, и не менее невероятная, чем его появление в этом мире, что только подогревало его интерес.

Получалось, что в очень уже давние времена, точных дат почему-то указано не было, но, очень много веков назад у прародины человечества, какой-то Солнечной системы, настали весьма трудные и сложные времена, связанные с глобальным перенаселением, и как следствие нехваткой продовольствия и ресурсов. Планет пригодных для проживания, без гигантских и глобальных вложений в терраформирование и создание пригодной для жизни атмосферы, в ближайшем освоенном космосе не было найдено. А поселения с искусственной атмосферой, созданные на ближайших планетах, ситуацию особо не спасали, а терраформирование на них продвигалось весьма медленно, грозя растянуться на века.

Тогда-то и возник сумасшедший проект колонизации дальнего космоса, ведь по расчетам многих известных ученых, миры пригодные для проживания людей, существовали с очень большой вероятностью, правда, проверить это можно было только практическим путем. По началу, это был чисто теоретический проект, существующий на голом энтузиазме молодых ученых. Но постепенно количество активных людей, недовольных своим существованием, а главное своим будущим и будущим своих детей, все росло и множилось и постепенно количество стало перерастать в качество.

За долгие годы развития космические технологии продвинулись очень далеко, но никаких подпространственных переходов и пространственных двигателей, так и не было изобретено. Так что это изначально предполагалось, да и являлось по факту, путешествием в один конец, но огромное количество желающих все равно нашлось, хотя множество людей и отсеялось, когда чисто теоретические и эмпирические разработки, стали переводить уже на практические рельсы. Толчком к этому послужило практическое развитие еще одной технологии, технологии погружения в анабиоз и разработки недорогих криокамер, способных поддерживать это состояние в течении минимум пятидесяти лет.

Так сугубо теоретический проект, начал приобретать уже более-менее реальные очертания, а деньги на проект уже стали активно выделять как государства, так и транснациональные корпорации. Таким образом, в районе Сатурна появилась огромная космическая верфь и огромная космическая станция-город, началось строительство первой армады кораблей.

Когда дело дошло до реального набора добровольцев, большая часть изначально заявившихся снова отсеялась, но все равно желающих было больше, чем мест на первых кораблях. Все корабли, помимо камер для анабиоза, были оборудованы мощными реакторами, суперкомпьютерами, заполненными терабайтами информации и знаний, роботизированными лечебными комплексами, камерами для клонирования животных и растений, с банком образцов, а так же и роботизированными универсальными производственными комплексами, и прочее и прочее. Корабли, единой армадой, отправлялись по наиболее перспективным координатам, просчитанным учеными и суперкомпьютерами, созданными на основе искусственного интеллекта.