Какой по счету была эта очередная армада, история умалчивает. Но им не повезло, они в какой-то момент попали в неизвестную пространственную аномалию, а потом, практически вся армада вынырнула в какой-то неизвестной системе, совсем не по тем заложенным координатам, и даже искусственный интеллект не смог просчитать место и координаты, где они оказались.

Но им и повезло одновременно, возможно и одним из немногих отправившихся в путь, корабли разведчики обнаружили планету земного типа, а после и еще не одну планету подобного типа в ближайшем, и не очень ближайшем космическом пространстве. Так, по чистой случайности, и немалому везению, миллионы землян появились в этой звездной системе. По крайней мере, так утверждает, официальный исторический краткий справочник.

Сотни кораблей разведчиков были отправлены по всей системе, рассылая вокруг тысячи исследовательских зондов и спутников, информация с которых непрерывным потоком поступала на суперкомпьютеры, управляемые искусственным интеллектом. Всего было обнаружено тринадцать планет, в той или иной степени, пригодных для освоения и проживания, и еще десятки планет и планетоидов, условно или очень условно пригодных для освоения, это была просто идеальная для освоения система.

Центральным столичным миром стала планета получившая название Гелиос, наиболее близкая к земному типу, с хорошим, практически курортным климатом. Именно на неё «спустились» наибольшее количество кораблей. Корабли армады были спроектированы и сделаны так, что разбирались на относительно небольшие модули, которые уже челноками спускались на поверхность, в первую очередь это были энергетические реакторы, и роботизированные производственные модули, даже пострадавшая в атмосфере планеты обшивка кораблей шла в дело, на переработку и сырье для производства.

Последней тринадцатой, оказалась планета получившая название Саард, она находилась на окраине системы, и хотя и находилась недалеко по космическим меркам, добираться до нее было достаточно долго и не очень удобно. Всему виной была некая туманность и нестабильный астероидный пояс, закрывавший прямой путь, так что добираться до планеты приходилось вкруговую. Но трудностями людей было не испугать, так что все найденные пригодные миры постепенно, по мере накопления информации, начали осваиваться, по разработанным заранее учеными теоретическим и практическим методикам.

Не все было гладко, не все получалось удачно, не все задумки удавалось осуществить, но в целом освоение планет началось, в целом удалось сохранить промышленный, технологический и аграрный потенциал, чему в немалой степени способствовали природно-климатические условия на найденных планетах, особенно на столичной планете.

Люди не стали ничего выдумывать и придумывать, и потому сформировали структуру управления, правительства и всего прочего, по образу и подобию материнской системы, зачем что-то изобретать, если там это работало. Всем управлял, а главное распределял ресурсы и людские потоки, естественно центральный столичный мир, который и получил в результате максимальное количество и качество ресурсов, в том числе и людских.

В какой период времени это произошло, история, вернее краткий исторический справочник снова умалчивал, но у людей появились первые магические способности, о которых, они раньше так долго и часто грезили. Как и почему они появились, и от чего зависели, не смогли дать ответ даже суперкомпьютеры и искусственный интеллект. Но факт оставался фактом, люди получили магические способности, и это постепенно, но весьма существенно изменило баланс сил и устройство миров.

Одаренных, как их назвали люди, стало появляться все больше и больше, и их силы, возможности, а главное понимание и знание магии постепенно росли. И опять же в какой-то момент истории количество снова переросло в качество. И одаренные, где мирно, где в результате интриг, а где и с помощью силы, но стали забирать власть и влияние. Так что привычные институты управления претерпели существенные изменения, потому как появилась еще одна ранее отсутствовавшая как класс и явление сила. И история развития пошла по несколько иному направлению.

Когда, откуда, и главное с какой целью появились Древние, справочник в очередной раз не давал никакого внятного ответа. Просто сухие строчки, что состоялся контакт, и началось сотрудничество. Но появились они крайне вовремя. В этой системе почему-то вообще не было радиоактивных веществ, вроде урана, плутония, и прочих подобных элементов. Потому у человечества постепенно назревал энергетический, да и технологический кризис, реакторы, да и прочие производства, и даже космические корабли постепенно выходили из строя, у них банально заканчивалось топливо, а нового просто взять было не откуда. Люди как раз находились на перепутье, так что Древние очень вовремя появились со своими техномагическими и энергетическими технологиями, прекрасно совместимыми с магией.

Древние действительно были высокоразвитой техномагической расой, находящейся на ином, более высоком этапе развития. И они действительно не пытались захватить власть, или ресурсы, не пытались захватить людей или получить себе в пользование или собственность планеты. Наоборот, они всячески помогали правителям людей, достаточно охотно делились как техномагическими технологиями, и знаниями, так и собственными изделиями, и кроме того весьма щедро платили за некоторые отдельные добываемые ресурсы, причем такие, которые не использовали сами люди. В общем, это было достаточно взаимовыгодное сотрудничество, между расами стоящими на разных этапах развития, и всех это устраивало.

И только опытные наблюдатели могли заметить и сопоставить, что охотнее всего Древние делились технологиями и знаниями, в тех областях, где у людей были собственные неплохие разработки, но постепенно более продвинутые и эффективные разработки Древних вытесняли людские технологии, тем более те не были приспособлены под магию. И еще, самые серьезные, эксклюзивные и продвинутые изделия, вроде тех же межпланетных кораблей, Древние только поставляли людям, для этого на орбитах планет были развернуты огромные автономные производственные техномагические комплексы.

Да наверняка, кому это и положено, и не только они, всё это замечали и понимали, среди правителей и их окружения было много умных и грамотных людей, но видимо были какие-то тайные договоренности, и всех это все устраивало, по крайней мере, до поры до времени, ведь человечество продолжило успешно развиваться.

Человечество успешно развивалось много веков до тех пор, пока все это успешно работало, и пока Древние достаточно внезапно и неожиданно не исчезли практически в один момент, вместе со своими орбитальными производственными комплексами. Все произошло внезапно, даже для правителей людей, те узнали об отбытии Древних только по факту, и в самый последний момент из оставленных для них стандартных сообщений. А заодно с их отбытием исчезли и потоки высокоуровневых изделий, а главное мощные потоки золота за ненужные людям добываемые ресурсы так же прекратились.

Конечно, все пошло не так, и началось далеко не сразу, поначалу правители людей ждали, что Древние вернутся, как и было ими заявлено, и все будет по-прежнему, но все контрольные сроки прошли, и еще прошло какое-то время. И как это было принято у людей, вместе с осознанием случившегося, началась дележка оставшегося пирога, со всей широтой души, и с применением высшей магии. Так, что человечество стояло на грани уничтожения. И выжило оно, как это ни странно и парадоксально благодаря опять той же магии и Древним с их технологиями. Потому как к тому времени все ядерные технологии, и прочее исконное оружие землян, как и многое другое, были успешно забыты и утилизированы за ненадобностью и отсутствием сырья. А высшие маги, при всей их мощи и силе, все же менее разрушительны по последствиям для природы, климата и населения, чем стратегические ядерные заряды.

И опять же после всех пертрубаций, технологии, знания и уровень развития сохранились на планетах весьма и весьма не равномерно. И как это ни парадоксально, но легче всего отделались и больше всего сохранили наиболее развитые миры, там просто изначально была более прочная и консолидированная власть, а главное там изначально было больше ресурсов и возможностей. Вот и получалось, что где-то пришлось снова вспомнить про лошадей, проводные телефоны и старые корабли, а где-то по-прежнему летали техномагические спутники и каботажные космические челноки, а над землей летали флаеры, и даже существовали компьютерные сети. А вот Древних, с их самыми продвинутыми технологиями и изделиями, обеспечивающими ранее тесную связь между мирами и устойчивое развитие, уже не было.

По крайней мере, Алекс точно понял из прочитанного, что миры хоть и разные, и с очень разным уровнем развития, но люди везде одни и те же, потомки колонистов с далекой и недоступной Земли. Потому и успешно работали все его идеи, позаимствованные из других миров.

И еще «светлое» будущее, в котором он так получается, находился, оказалось не таким уж радужным приятным и продвинутым, как его часто рисовали в различных книгах и фильмах, а как бы совсем даже наоборот. Оно больше напоминало далекое прошлое человечества, вернее дикую помесь сверхтехнологий, магии, и местами практически натурального хозяйства, и дремучих традиций, устоев, образа жизни и уклада.