И вот уже на горизонте показался темный лаз пещеры. Эль хотела было запрыгнуть внутрь, но вовремя остановилась как вкопанная. Над ее головой пронесся сонм метеоритов. Часть раскаленных камней попала в проход и разорвалась внутри пещеры. Если бы она продолжила путь, то явно бы стала жертвой одного из метеоритов.
Вскоре грохот стих, возникла непродолжительная пауза между залпами.
— Ты еще свое получишь, ничтожный кхалс! — ругнулась Эль и быстро нырнула в пещеру.
Эль нашла боковой проход, в котором и спряталась. Сюда метеориты достать не могли. Если бы внутри ее встретила змея, дело могло принять скверный оборот. Но подземные ходы были уже зачищены группой разведчиков, которые дежурили у входа в бездну.
— Госпожа Глава! — подошли к ней Розы, временно пребывающие без клана.
— Следите за периметром, — отрывисто скомандовала дроу и активировала свиток воскрешения.
Если не успеть, то Икари Летов отправится на тот свет окончательно. Удивительно, через какие метаморфозы прошли их взаимоотношения. От жгучей ненависти к ничтожному до интимных свиданий. Дроу понемногу смирилась с неуемной тягой к женскому полу Летова. Пожалуй, она готова стать одной из многих его дам. Закрыть глаза на прочих шкур. Никакими чувствами тут, само собой, не пахло. Да, ей в какой-то степени нравилось проводить время с Летовым. Икари мог рассказать множество интересных историй, рассмешить ее или, что случалось чаще, разозлить. Тем не менее, благородная темная эльфийка не способна влюбиться в тщедушного хумана.
Обычный голый расчет. Эль была единственной из отряда не-Чемпионкой, и это ее угнетало. Обычный адепт радовался бы наличию живого оружия, но она слишком много времени проводила с Чемпионами. Видела их мощь и особые умения. Как бы Эль ни старалась, сравниться с ними она не могла. Лишь благодаря усилениям ей удавалось показывать больше, чем обычный Палач того же уровня.
Если она будет держаться Летова, рано или поздно получит возможность расправиться с сестрой. Велики шансы получить чемпионские силы, как это проделал Весск. Ей не составит труда охмурить Летова и заставить делать то, что нужно ей. На других она может закрыть глаза. Важно, чтобы именно ее Летов ценил больше остальных и считал главной. Руководить кланом ведь он выбрал дроу. Ради чемпионских сил можно пройти через ряд унижений. Кто бы что ни говорил, а никакими чувствами к хуману тут и не пахло. Хладнокровный расчет!
[Икари]
— Ожил! — глотнул я свежего воздуха. Ну как, свежего? Пещера была наполнена пылью от попавших внутрь метеоритов. Плюс головная боль давала о себе знать. Но жить все же намного лучше, чем не жить.
Израненная Эль попросила ее отозвать, что я и сделал. Дал указания разведчикам, которые прятались в пещере. Им лучше не выходить пока наружу. Хранитель явно имел разум, так что не оставит без внимания бесклановый отряд, который дежурил в той же пещере. Мы не знали точно, является ли он человеческой душой, так что следовало принять определенные меры. Иначе разведчики Роз попросту окажутся навсегда замурованы в данной пещере. Только они сунутся наружу, как их накроет Гневом Небес. К счастью, имелся способ, как безопасно вывести их из западни. Я попросту приручил всех шестерых, благо, свободные места на скамейке запасных имелись. Побудут в небытие, пока мы разбираемся с Алой Бездной. Еще осталось несколько слотов на случай, если мы повстречаемся с интересными эмиссарами или самим хранителем.
Я обозрел подготовленный отряд. Беанекс и Карбоглу слегка нервничали, что и не удивительно. По ящероподобному лицу Ссолька не было ничего толком ясно. Астерия выглядела мрачной, Корхесдраг предвкушал предстоящее приключение.
— Справились! Вот и Алая Бездна… Привык я, что брат все время держит удар… — качнул головой дуэргар. — Но и великолепному Корхесу есть что показать супостатам!
— Погнали, — кивнул я.
Мы прошли за алую дверцу, которая с шумом захлопнулась за последним участником отряда. Сразу внимательно посмотрели на потолок. Кое-где виднелись лианы, дающие слабый свет, но рождать метеориты они не могли. Мы, наконец, оказались в относительно безопасном месте! Кто бы из адептов слышал, что мы прятались в Алой Бездне, считая ее безопасной, пальцем у виска покрутил.
Мы оказались в грубой пещере, которая местами переходила в рукотворные коридоры. Будто бы остатки древней цивилизации. Когда-то здесь кипела жизнь, но пришли подлые змеюки, изничтожили разумных хозяев и заняли территорию. Наконец-то явились охотники на нечисть, готовые избавить старые руины от вторженцев. Правда, алая бездна затем перезагрузится, чтобы принять новых испытуемых, но это уже нюансы.
Первый этаж мы зачистили достаточно быстро. Корхес несмотря на раздолбайство, дело свое знал. Дуэргар умело танчил, не давая врагам проскользнуть мимо. С Пещерными и Чуткими змеями мы уже сталкивались. Первые имели хорошую защиту и массу Здоровья, вторые могли услышать твое продвижение за десятки и сотни метров. Из-за чего на место боя стягивались целые кучи монстров со всей округи. Следовало уничтожать мобов очень быстро, не то змеи могли похоронить отряд под своими телами. Победить количеством, а не качеством. Благодаря дамагу Астерии нам удавалось справляться с наплывом пресмыкающихся.
Ссольк приходил на выручку, если на нас нападали из нескольких проходов. Ящер перевоплощался в огромного волка и хорошо держал врага, его энты также пригождались. Беанекс действовала не столь умело и аккуратно, как Элька, но со своими обязанностями справлялась. Она быстро взяла себя в руки. В отличие от Карбоглу. Фавн первый раз был в алом данже, так что с трудом сохранял самообладание. Это выражалось в том, что Лучник часто промахивался. Но все-таки призывательские бонусы делали свое дело. Розы успешно расправлялись с монстрами.
Поскольку Шии в группе не было, я сделал ставку на Асту. Ледяная Змея-Эмиссар увеличивала шансы на Заморозку, да и сама могла заморозить врага. Астерия с данным баффом творила чудеса. Дамаг наносила поменьше без Череды Боли, зато сходу выводила из строя множество монстров. Медленно, но верно мы зачистили первый ярус.
Алая Бездна имела классическую многоуровневую структуру со сквозным проходом в центре. Мини-Провалом. Чтобы мы могли спуститься вниз, когда заработает Поток. Так что мы могли сразу убедиться в том, что в Алой Бездне около девяти ярусов. Скорее всего, босс будет обитать на последнем. Вполне себе достаточно времени, чтобы притереться друг к другу. Розы хоть и не могли сравниться с постоянным отрядом, полными неумехами не были. Опыта в сражениях с монстрами у них было достаточно.
На втором этаже мы повстречали неприятного противника — Сокрытую Змею-Эмиссара. Она обладала чем-то вроде плутовской Вуали, но слегка иного действия. Маскировка действовала постоянно и не слетала даже при получении урона, но при этом была не столь идеальной. Сокрытую змею можно было видеть, пусть и с трудом. Из-за этого сражаться с еле заметным призраком становилось непросто. Приручать я эмиссара не стал, поскольку не видел в нем особого смысла.
Кое-как мы справились с зачисткой второго этажа. Народ не был готов к новому типу врагов. Но дальше должны приноровиться. К девятому этажу успеем наловчиться избавляться и от Сокрытых Змей-Эмиссаров. А там и с боссом разберемся. Так мы считали до того, как поднялись на третий этаж…
Глава 15
Глава 15
Мы знали, что это далеко не последний ярус, поэтому не ожидали встретить ожесточенное сопротивление. В большом зале нас атаковала целая свора разных змей. Ощущение, будто они стекались со всего этажа! Впервые мы начали отступать, почуяв угрозу. Сокрытые Змеи-Эмиссары атаковали без устали. Да и обычных монстров было больше обычного.
— Вот твари! — рыкнул Корхес. — Откуда их здесь столько⁈
— Словно бы их кто-то приманил! — скривилась Астерия.
Только и надежд у нас было, что на Ведьму Погибели. Ее Огненный Смерч и Морозное Дыхание дико выручали в таком столпотворении. Астерия могла спокойно заменить танка, если бы наносила урон на близкой дистанции. Наручи Вампиризма восстанавливали Здоровье очень быстро при таком дамаге в секунду.
Вдруг среди кучи монстров и эмиссаров возникло огромное тело змеи. Настоящего гиганта метра полтора в диаметре и длиной метров пятнадцать. Более мелкие монстры охотно расступились перед ним, будто по команде, и пропустили чудище вперед. Змея проигнорировала Тайхо и шустро проследовала в сторону Астерии. Ведьма не была готова к встрече.
Монстр замер перед ней, вперив в девушку массивные глаза. Зрачки вожака расширись и начали излучать странные эманации в виде то ли тумана, то ли лучей серого цвета. Астерия открыло было рот, после чего начала очень быстро покрываться серой коркой. Всего спустя несколько секунд ведьма целиком превратилась в каменную статую! А вожак, не теряя времени, двинулся на следующего адепта.
Ссольк в волчьей ипостаси занял босса. Беанекс крутилась возле змей, добивая монстров. Карбоглу старался использовать массовые навыки, атакуя сразу нескольких противников. Императорская Змея атаковала юанти своей огромной головой. Удары вышибали приличное количество Здоровья, если попадали. Хотя босс оказался неповоротливым, и у друида часто получалось уворачиваться. Корхес попытался привлечь внимание босса, но он полностью игнорировал танка. Будто… обладал достаточно развитым разумом.