- Поговорим в саду через пол часа. Буду ждать.

Девушка встала и пошла мыть посуду. Нельзя так делать с шестнадцатилетнем парнем, у меня тут кровь чуть не закипела. Однако, быстро взяв себя в руки, прикончил порцию и, сдав посуду, пошел на выход. Стоило мне покинуть жилой корпус, как тут же свернул на тропинку. Деревья приняли меня как своего, накрыв тенью.

Гуляя по саду, я окончательно погрузился в свои мысли. Именно поэтому и не заметил, появление рыжей. Она схватила меня за руку и немного потянула.

- Долго ждал? – уточнила собеседница.

- Да нет. – констатировал я, окончательно выныривая из чертогов разума и бросая заинтересованный взгляд. – О чем хотела поговорить.

- Знаешь, - начала она, немного потупив взгляд. – я заметила, что ты очень близок с Борпитом. Не подскажешь, что он из себя представляет? Что любит? Как ему можно понравиться?

- Хах. – заулыбался я широко. – Ловко. Вы молодцы, мне нравится.

- Ты о чем? – расширила глаза собеседница.

Ну да, ну да. То она таскается с чернявой, а тут вдруг в последнее время совсем перестала с ней общаться, а теперь подваливает ко мне с такими вопросами. Это даже не двухходовка, прямая линия и то выглядит более хитрой.

- Ладно. – продолжал я давить лыбу. – Смотри, он любит сладкое. С ума сходит. Особенно, если ты сама ему приготовишь. На руках носить будет. Еще стихи. Просто балдеет от них. Как сцепиться с кем на эту тему, все, за уши не оттащишь. Еще есть вопросы?

- Нет! – обрадовалась рыжая. – Спасибо тебе большое!

Она чмокнула меня в щеку и побежала обратно. Ну удачи. Борпит не переносит сладкое, улыбнется, поблагодарит, но есть не будет. Помниться, одна из его бывших подложила ему туда слабительное. Со стихами вообще все плохо, рифма парню не дается, и он сильно из-за этого комплексует.

Ну ничего, если это будет Сорана, он потерпит для очередной победы. Будет же ее подруга, сориентируется. В любом случае, это его дело и жизнь его, пусть сам разбирается с последствиями своих решений.

Развернувшись, я отправился обратно. В первой комнате, налив себе чая, сел обдумывать дальнейшие свои действия. Пока много непоняток. Однако, надеюсь, герцог поможет мне разобраться в происходящем. Без него в этой паутине событий мне останется только запутаться.

- Господин Хиттон? – удивилась Герана, когда они обе прошли в помещение.

- Присаживайтесь. – махнул я рукой. – Будем ждать госпожу.

Они несмело заняли места за столом и вскоре мы уже втроем, в полной тишине, наслаждались напитком. Не прошло и пол часа, наше трио решило стать квартетом. Правда, появление принцессы вышло эпичным. Дверь чуть не сорвало с петель, когда чайник, который я обычно называю Ее Высочеством, ворвался в комнату.

- Прочь! – сожгла она взглядом двух девушек.

Те, по стеночке, пробрались ей за спину и пискнув, как мыши, прикрыли дверь. Что ж, такой реакции стоило ожидать. Ну, никто не говорил, что будет легко. Я встал и поклонился.

- Госпожа, - начал учтиво, не выходя из занятого положения. – рад Вас видеть такой активной. Разрешите уточнить, с чего нам стоит начать: ужин или же водные процедуры? Возможно, стоит написать письмо королю?

- Ты издеваешься, Тон? – взорвалась девушка и температура в комнате резко ухнула вниз. – Ты ведь все это сделал?

Хорошо, что я был в поклоне, потому что мое лицо непроизвольно расползлось в улыбке. Астон взялся за мою просьбу всерьез.

Глава 15

Глава 15

- О чем Вы, госпожа? – я выпрямился и поднял брови в удивлении.

Ее возмущенный вид пролил мед на мое израненное сердечко. Будет знать, как ночами шляться на встречи в сад. Ничего, больше подобного уж точно не повторится. Меж тем, девушка, глазами, прошла со мной углубленный начальный курс молодого палача и уже хотела перейти на продвинутый.

- Ваше Высочество, - сбил ее с подобных мыслей. – прошу, проходите в свою комнату. Сейчас я все организую.

- Пффф. – выдохнула высокородная и, картинно подхватив юбку, отправилась к двери, высоко задрав нос.

Я пропустил ее, как и было положено, с поклоном открывая двери. Однако, вид злой госпожи не мог не вызывать положительных эмоций. Она была похожа на маленького хомячка, которого облили водой, он сейчас топорщил шерсть и смотрел на своего хозяина с обидой, думая, стоит ли еще покапризничать или уже можно умываться. Именно поэтому я не смог сдержать смешок, когда хотел закрыть дверь в спальню.

- Тон! – взорвалась бомба. – Это был ты! Ну все!

- Служанки сейчас будут. – добавил невозмутимо, и деревянное полотно встало на место от греха подальше.

Даже сквозь него я почувствовал холод, а дверь покрылась инеем. Настроение поднялось и, широко улыбаясь, я отправился обратно. Рината с Гераной стояли напротив входа, я отправил их прислуживать госпоже. Они, боязливо оглядываясь на мою довольную рожу, все же пошли к ней в комнату.

В коридоре я встретил Борпита, который «удачно» вышел из-за угла.

- Хит! – обрадовался он и помахал рукой.

- Бор! – ответил ему тем же и мое лицо чуть не треснуло от улыбки.

- Смотрю ты живой. – потемнел он лицом в задумчивости. – А ведь Астон старался.

- Спасибо вам, друзья. – хлопнул его по плечу и развернул. – Пойдем ужинать и расскажи наконец, что он придумал?

- Да ничего особенного. – пожал плечами парень. – Заявил, что любой, кто проявит интерес к принцессе его королевства будет вызван на дуэль. Мол, он верный сын своей страны и патриот.

- Чем закончилось? – уточнил с интересом.

- Да ладно тебе. – отмахнулся собеседник. – Один сын барона пытался что-то вякнуть и тут же они отправились в дуэльный круг. После этого барышни начали проявлять к моему господину излишний интерес. Новые друзья Астона захотели того же и добровольно вступили в гвардию принцессы. Короче, твое задание по защите от мужского внимания выполнено. Можешь умерить свою буйную ревность.

- Хе-хе-хе. – прокомментировал его последнее замечание.

Минус одна проблема. Больше никто не позовет принцессу на вечернюю прогулку. Это отлично!

Вместе с товарищем мы вломились на кухню, где еще никого не было и нам быстро организовали ужин. Я закончил вперед и отправился к принцессе. Надеюсь, скоро произойдет встреча с герцогом, которая поможет все расставить на свои места.

- Господин Хиттон, - поприветствовала меня Рината. – Ее Высочество принимает ванну.

- Замечательно. – кивнул ей и прошел за столик, для чаепития.

Не прошло и двадцати минут, как в дверь постучали и служанка отправилась посмотреть, кого принесло. В открывшемся проеме показалась рыжая голова служанки Орено.

- Госпожа просит прибыть тебя в свою комнату по вопросу, что Вы обсуждали утром. – улыбнулась она широко.

- Прекрасно. – я поднялся и отправился на выход, уже проходя мимо своей подручной, бросил. – Прогулка на сегодня отменяется. Я буду занят.

Выйдя в коридор, мы пошли с собеседницей рука об руку. Она бросала заинтересованные взгляды, но спросить не осмеливалась. После очередного поворота ее любопытство победило.

- И давно простые слуги общаются с герцогами? – уточнила она.

- Старшие. – поправил ее.

- Да-да. – кивнула собеседница в нетерпении. – Ну так?

- Так вышло. – пожал плечами. – Просто наши интересы совпали.

- Оооо. – прижала она пальчик ко рту, глядя расфокусированным взглядом в потолок, и вдруг выдала. – Значит ты тоже любишь госпожу Орено?

У меня даже шаг сбился, и я чуть не споткнулся о невидимую подножку. Как она смогла из дважды два сделать восемь? Женщины, мне их не понять. Г – лоГика. Стоило мне выровнять ход, я начал разгонять мозги.

Может стоит предположить, что девушка тоже связанна с заговорщиками? Она наверняка знала о ночных прогулках госпожи, но никого не предупредила. В таком случае ее вопрос – провокация. А что мы делаем с ними? Ответ: не ведёмся.

- Знаешь, - начал задумчиво. – я слышал как-то поговорку: будешь много знать, скоро состаришься. Ты молода и привлекательна, не думаю, что морщины будут тебе к лицу.

- Я привлекательна? – с сомнением уточнила собеседница.

- Странно, что ты этого не знаешь. – хмыкнул в ответ, радуясь смене основной темы. – Думаю, многие мужчины были бы рады интересу с твоей стороны.

- И даже… - она вдруг замолчала и добавила тихо. – Борпит?

- О! – улыбнулся я. – Он в особенности. Поверь, такая красотка достойна самого лучшего.

- Угм. – сказала девушка и замолчала, чуть отставая.

Ну вот и отлично. Ничего не сказал и свернул опасный разговор в сторону. Всегда знал, что раздавать комплименты девушкам в сложных разговорах, помогает решить кучу ненужных проблем.

Совсем скоро я оказался у двери. Рыжая толкнула створку и пропустила меня внутрь, после чего скользнула в следующую комнату, оставив закрывать проход.

Через пару минут она выпорхнула и, выполнив глубокий поклон, открыла дверь.

- Прошу.

Я хмыкнул и прошел мимо. Войдя в кабинет, похожий на тот, который был у принцессы, я оценил и белое дерево в нем, полку с книгами, их было больше – ясно дело, местное высшее сословие на ступеньку выше пришлых. За столом восседал сам Орен: камзол в виде мундира и какие-то золотые отметки на плечах: два перекрещенных посоха, а ниже другая - венец, что опоясывает меч.

Его дочь в этот раз одета гораздо скромнее. Платье с подъюбником в светлых тонах и дорогое ожерелье на шее из странных синих камней, похожих на сапфиры. Она смотрела на меня с таким высокомерием и вызовом, что меня не покидало чувство, будто должен тут же упасть ниц и молить о прощении.