- Радует. – кивнул в ответ. – Я пошел.

- Удачки. – махнул рукой на прощание местный слуга.

Вернувшись обратно, я понял только одно. Если игра не ведется в самой Академии – значит она происходит в другом месте. Это очень плохо. Я не вижу никаких действий. Соответственно, не могу предугадать последующих шагов и событий.

Сразу отправился на завтрак и был вознаграждён присутствием Борпита, который тут же, с набитым ртом, позвал присесть рядом. Собственно, я не преминул воспользоваться таким вариантом.

- Хит, - начал он плаксиво. – как ты умудряешься влюблять в себя девушек?

- Не неси ерунды. – отмахнулся в ответ. – Это я тебе завидую.

- Слушай, - начал слуга барона, понизив голос. – ты можешь сколько угодно отнекиваться, но тебе пора определиться.

- С чего вдруг? – скептический прокомментировал в ответ, поджав губы. – Ты: бедствие куда хуже.

- Я соблюдаю баланс. – показал парень ладонями чаши весов. – Ты же просто устраиваешь королевскую битву.

- Полный бред. – покачал в ответ головой. – Ешь, а то остынет.

- Ага. – тихо отозвался товарищ и уткнулся в тарелку.

Когда я покидал кухню, столкнулся с чернявой и рыжей, последняя подарила мне светлую улыбку и скрылась за дверями. Честно, я уже начал сомневаться в тех выводах, что сделал, но нельзя себя переоценивать. Все же, шанс, что я кому-то понравился – очень мал. Зато, вариант приблизится к тайнам королевской дочки - неимоверно высок.

Вернувшись в покои принцессы, проверил, что все идеально. Отправив ее на обучение, сам собрался в город. Пора зарезервировать место обсуждения и приступить к понимаю тех интриг, которые происходят в данном королевстве.

Уверен, я могу справиться с этим и выйти из них сухим из воды, держа руку Орфейи. Ну а потом я заживу спокойной жизнью и буду спать двадцать часов в сутки. Это потом, а пока… город, жди меня!

***

В небольшой комнате, где располагалась пара деревянных кроватей, скромная печь для готовки, да пара столов: один для еды, другой для работы, сидел парень. Он выверенными движениями водил металлическим штырем о шкурку, периодически добавляя воды на изделие.

В этот момент входная дверь распахнулась, пропуская внутрь женскую фигуру, что сгорбилась, проходя под низкой притолокой. Деревянное грубо сколоченное полотно встало на место.

- Снова ничего не делаешь? – презрительно бросила женщина, проходя мимо парня, который сидел за столом. – Совсем обнаглел. Сел на мою шею и ножки свесил.

Парень обернулся, отвлекшись от работы, провожая взглядом пьяную мать. Ее вьющиеся волосы опускались чуть ниже лопаток. На лице еще были следы былой красоты: немного раскосые карие глаза, тонкий нос и пухлые губы. Однако, время взяло свое – одутловатость на лице от увлечения алкоголем, а также редкие побои от мужиков не делают краше.

Он бросил взгляд на небольшое зеркальце на стене и увидел свои уставшие карие глаза, которые обрамляли синие круги от постоянного недосыпа, худое изможденное лицо и вьющиеся русые волосы, что небрежно торчали в стороны.

- Мам, - начал парень, бросив взгляд на жестко сбитую кровать, которая была не заправлена. – ложись спать.

- Заткнись, – бросила женщина небрежно. – и принеси попить.

- Конечно. – подорвался молодой человек и побежал к бочке, куда натаскал днем воды и где висел небольшой алюминиевый ковш.

Наполнив его, сын пьяной женщины отправился обратно, стараясь не расплескать жидкость. Бережно передав в руки, он отступил на шаг, наблюдая, как его мать жадно присосалась к краю, проливая часть на свою одежду. Стоило ей закончить, как она вернула емкость и рыгнула.

- Я спать. – поставила женщина парня перед фактом, проведя рукой по губам. – Больше не шуми.

Сын кивнул и отправился к своему столу, сгребая готовые изделия.

- Я же сказала! – возмутилась мать. – Не шуми!

В спину прилетел туфель, что женщина стянула с правой ноги. Парень согнулся, скрючился и спешно отправился на выход. Дверь вновь заняла привычное место, выпустив мастера на улицу.

Петляя по узким улочкам бедного квартала, парень вскоре оказался там, где требовалось. Он устало откинулся на спину у стены, крепко сжимая сверток, который нес от дома. Пришел он значительно раньше назначенного времени.

- Ого! – раздался знакомый голос из-за спины. – Ты уже тут? Ну молодец. Показывай.

Мастер повернулся и увидел высокого мужчину, тот смотрел на него, да и на весь мир, с вызовом в своих голубых глазах, которые хорошо подчеркивали светлые волосы и узкий, аристократический, нос.

- Да-да. – засуетился парень и протянул поклажу. – Вот. Держи.

Пришедший принял сверток и неторопливо развернул. Осмотрев инструмент, он критически пощелкал подушечкой пальцев по одному из них.

- Ну вот снова. – покачал мужчина головой. – Сколько раз я тебе говорил, чтобы ты делал здесь скос? За эту работу я могу заплатить только пять меди.

- Десять! – возмутился мастер.

- Семь. – улыбнулся блондин.

- Десять! – стоял на своем парень.

- Ладно. – кивнул мужчина. – Однако, в следующий раз с тебя еще одна отмычка.

- Договорились. – обрадовался мастер и принял монеты из рук.

- Хах! – обрадовался блондин. – Тебе надо больше работать. Твоя мать: бывшая благородная, нагулявшая хрен знает от кого, ублюдка.

- Я сын самого… - хотел возмутиться парень, но спохватился, зажав рот руками.

- Кого-кого? – наклонился к нему мужчина.

Мастер лишь отрицательно покачал головой, затравлено глядя на блондина.

- Ну да ладно. – отодвинулся от него пришедший. – Хороший ты парень. Криворукий правда. Слушай.

Мужчина вдруг задумался, постукивая себя указательным пальцем по подбородку и замолчал.

- Что? – несмело уточнил мастер.

- А пойдем-ка со мной. – блондин одарил его заинтересованным взглядом. – Увидишь кое-что интересное.

- Что? – подался вперед парень.

- Настоящее, - наклонился к уху мужчина и совсем тихо прошептал. – жертвоприношение.

Глава 18

Глава 18

На улице, как всегда в обеденное время, была толкучка. Проскользнув мимо нескольких потоков людей, я нырнул в нужную мне струю, что двигалась по направлению к требуемому месту. Корчма или что это, встретила меня дородной бабой.

- Красавица, - улыбнулся ей как обычно. – мне нужен номер у вас на пару недель.

Местная жрица черпака и тарелки привычно сдула каштановую челку с лица и строго посмотрела в ответ. Однако, выражение ее лица менялось. Сначала напряжение, потом узнавание, следом ухмылка и сарказм завоевали общее настроение.

- Решил привести сюда девушку? – донеслось до меня издевательски. – И правда, такой симпатичный, а девку за вымя ни мацал.

- Я не… - пытался возразить.

- Да-да, - сокрушенно покачала головой собеседница. – знаю я вашу породу недотрог. Постоянно думаете, что вам все бабы должны. А ведь ошибаетесь, пока сам шаг не сделаешь, ничего не получится.

- Да мне… - собрался отстоять.

- Я все понимаю. – кивнула головой женщина. – Встреча втайне от благородного отца. Я дам тебе комнату, только не шумите сильно. Хотя, - она скептически прошлась по моей фигуре, и краска сама собой бросилась в лицо. – от тебя, стручка, и ждать особо ничего не стоит. Минут на пять хоть хватит?

- Да как Вы… - планировал возмутиться.

- Как хочешь. – отмахнулась местная, потеряв интерес. – Сейчас скажу куда идти и все. Дальше сами.

Я просто вдыхал воздух открытым ртом от подобного отношения. Мне объяснили, какая именно комната моя. После чего я вышел, картинно хлопнув дверью. Небольшая, но месть.

Когда вернулся в Академию, время подходило к обеду. Проверив комнату принцессы, где уже был наведен порядок, отправился на прием пищи в желании встретить слугу герцогини там.

- Хит. – встретил меня Норгин доброжелательно, помахав лапищей, что по ошибке зовут рукой. – Садись.

- Спасибо. – он поставил передо мной порцию, и я кивнул ему в ответ.

Пока никого не было, видимо, пришел слишком рано. Ну ничего, такое бывает. Вскоре начал подтягиваться и народ. Рядом со мной место привычно заняла рыжая. С учетом того, что в данный момент нас было всего четверо: парень южной наружности и девушка, которую я видел впервые.

Она сидела в дальней части стола и кидала заинтересованные взгляды голубых глаз на нас всех. При этом короткие, максимум по плечи, каштановые волосы были стянуты в тугой хвост-пальму на затылке. Еще когда девушка входила, я обратил внимание на стройную спортивную фигуру.

- Привет. – улыбнулась мне Сорана.

- Добрый день. – вернул ей улыбку в ответ. – У меня все готово. Я сейчас напишу тебе записку, передашь своей госпоже.

- Конечно. – кивнула девушка и приступила к обеду.

Совсем скоро я уже был в комнате принцессы и проверил порядок – все идеально. Сгоняв на почту, разложил письма по важности и все отнес в спальню – пусть ознакомится. В привычное время прибыла и госпожа, которую мы проводили в последнюю комнату, организовав все нужные процедуры. В момент, когда принесли воду, тут же покинул комнату и наткнулся на рыжую.

- Хит! – помахала мне девушка рукой, сокращая дистанцию. Стоило ей подойти ближе, она приподнялась на носочках и, прикрыв рукой рот, жарко прошептала. – Все готово. Герцог будет ждать сегодня вечером.

- Огромное тебе спасибо. – сдержано кивнул и улыбнулся.

Отлично! Как же быстро все организовали. Они огромные молодцы. Однако, то, что герцог ответил на призыв настолько моментально – пугает. Это может значить только одно: вожжи правления ускользают от него.